пробуждение ото сна, когда перед глазами ещё проплывают яркие образы. Сны могли быть разные. Но Илье часто снилось детство.
Он бросил взгляд на свой виртуальный экран. Три знакомых лица, заботливо окрашенные бортовым транспьютером в нежные зелёные тона, бессмысленно таращились на него. Союзников искусственный помощник разрисовывал жёлтым, а о врагах сообщал предупреждающим красным цветом. Судя по всему, пилоты звена "Альфа" также приходили в чувство после выхода из подпространства.
"Так", – сказал себе Нестеров, – "на позицию мы вышли. А где же охраняемый нами конвой?"
Он внимательно осмотрелся. Но на бескрайние астрометры вокруг космос был девственно пуст. Исключение составлял уныло подмигивающий издалека небольшой навигационный бакен, видимо, поставленный здесь в незапамятные времена. Ни планет, ни астероидов, ни спутников, ни кораблей. Больше ни одного материального объекта в зоне досягаемости локатора. Илья забеспокоился.
Может, что-нибудь случилось с голографической системой проекции, которая была установлена на его машине? Опытные пилоты говорили, что иногда после близкого разрыва ракеты или плазменного разряда, она выходит из строя и больше не передает на стекла кокпита визуальной информации со сканеров корабля. Мол, космос в эти секунды теряет девяносто девять процентов своей привлекательности.
Он посмотрел на экран радара. Нет, ни зрение, ни система проекции его не обманывали. На радаре не было ничего кроме его звена "Мирмидонов", идущих за его машиной правым клином.
Он включил интерком и осторожно прокашлялся.
– Звену "Альфа", – Илья старался соответствовать роли опытного командира, – в районе выхода конвоя, транспортов не обнаружено, – он замялся, – ну и… и что делать будем? – вдруг неожиданно для себя закончил он.
"Альфа два", он же Алекс, незамедлительно пришёл на помощь.
– А ты координаты точки выхода проверил, может мы вовсе не там, где нас надо? – предположил он.
– За кого ты меня принимаешь, – почти с обидой сказал Нестеров, торопливо тем временем, сверяя данные на транспьютере, – всё верно, вон и бакен недалеко. А вот где конвой? Нам же ясно сообщили перед вылетом, встретить четыре транспорта класса "Сатис", довести их до точки рандеву с "Псамтиком" и вернуться домой.
– Может, свяжемся с базой? – предложил "Альфа четыре", Стефан Томальски.
Илья несколько секунд раздумывал над этим предложением. В первом же самостоятельном вылете надоедать командованию по каналу мгновенной связи, демаскируя при этом местоположение группы для возможного противника?
– Нет, пока это исключено, – твёрдо сказал он, – нам дали задание встретить транспорты в этой точке, и мы их будем здесь встречать. Группе, перевести турбины на холостой ход, – он потянулся рукой к управляющей панели.
– Всё нормально, командир, – вдруг сообщил Алекс, – пошли всплески. Смотрите! Вон они вывалились. Опаздывают сегодня наши парни.
Нестеров с облегчением посмотрел на радар, запульсировавший
