углас попросил потушить большую половину свечей. Сидя в широком кожаном кресле, граф перебирал пальцами по дубовому столу.
Его брат присел на кожаный диван стоящий не далеко от стола вдоль стены. Мужчины напряжено смотрели друг на друга. Предстоящий разговор был не для посторонних ушей. Дуглас несколько раз проверил закрыта ли дверь, дал занятия всем слугам, что бы никто не слонялся без дела. Да возможно он перегибал палку, но, если кто-либо узнает их тайну, его дочь может лишиться жизни, а этого он допустить никак не мог.
– Дуглас, я занимался тем вопросом, о котором мы говорили несколько лет назад. – начал Денли – Есть у меня на примете один лорд. Не знаю его лично, но о его семье наслышан. В раннем детстве он пережил смерть матери, которая умерла в пыточной камере Милирейна.
– Хочешь сказать она… – шепотом спросил Дуглас.
– Именно, леди Аманда была колдуньей – тихо произнес Денли.– Ее сын видел, как его мать уводила инквизиция.
– Думаешь, он не солидарен с палачами? – Дуглас сомневался, что молодой парень мог осознать хоть что-то в столь раннем возрасте.
– Не знаю, что он осознал, но есть шанс, маленький, но шанс, что он не питает ненависти к …необычным девушкам – аккуратно произнес Денли.
Дуглас опустил голову на согнутую в локте руку, громко выдохнул и откинулся на спинку кресла. Может брат прав и есть возможность защитить Абби? Если есть хотя бы маленькая вероятность успеха, если есть крошечная надежда, что его дочь обретет счастье и покой, он должен попробовать.
– Из Ролдибри сюда четыре дня пути, нужно отправлять гонца, попробуем пригласить виконта к нам на праздник – наконец решил граф.
– Идея не плохая – задумчиво произнес Денли смотря на часы.
Дуглас встал и прошелся по комнате. Его жизнь не была простой. Мужчина много лет носил в себе болезненную пустоту, которая лишала сна и покоя. Он не расслаблялся, не давал себе слабину.
Больно сжимая зубы, он прислонился лбом к шкафу. Медленно вдохнул и ударил голову об дверцу, потом повторил вдох и снова ударил. Хотел ли он нанести себе вред? Однозначно нет. Он всего лишь надеялся, что так сможет выбить страшные, пугающие мысли из своей головы. Слишком много лет, он боялся. Слишком много сил он потратил. При мысли о дочери его наполняла радость, любовь и леденящий страх. Как можно так любить и одновременно бояться? Знала ли она о его мыслях? Конечно нет. Милая девочка и не догадывалась, какой ужас носила в себе. Дуглас запретил жене даже упоминать о той ночи. Сам же как не пытался забыть, все равно не смог.
– Ты бы прилег, на тебе лица нет. – заботливо произнес Денли.
Он всегда боялся этого дня. Абби выросла, и Дуглас должен выдать ее замуж, иначе поползут слухи о красивой, совершенно здоровой, юной и странно не замужней девушке.
Граф, как любящий отец, не мог запятнать честь дочери, не хотел оставить ее без мужа и детей, ведь любая женщина хочет иметь свой дом, свои владения.
Он женился на Эмилии, когда ей было шестнадцать лет. Юная, строгая, работящая девушка. Она сначала не умела вести дом, тяжело ей давались счетные книги, отчеты и прочие документы. Эми стеснялась что-то требовать у слуг, боялась обидеть или задеть, но время шло, Эмилия повзрослела и сейчас смотря на эту женщину, и мысли не возникнет, что она не родилась со всеми своими умениями.
Замок благодаря ей ожил, родовое гнездо, будучи старым и затхлым, обрело шарм и тепло женской руки. Не было места, где бы его жена не внесла свои изменения. Она даже приказала перебрать и протереть каждую книгу в библиотеке. У слуг ушла целая неделя, чтобы достать каждую из тысячи.
Свечи менялись каждые два дня, люстры качественно протирались, полы мылись, постели менялись. Женщина заботилась обо всем и несомненно была примером для подражания.
Она следила за всем в замке и вне его, помогала селянам, к ней обращались женщины, никого она не оставляла без внимания. Вот и сейчас во всю шла подготовка к дню празднования дня рождения дочери. Заколот скот, собраны овощи, заказаны ткани. Портные получили самый большой заказ в своей жизни. Дуглас не вмешивается в расточительство жены, если для нее важно, чтобы каждой служанке сшили новое, праздничное платье и фартук – пусть так и будет. Все же не каждый день объявляется о помолвке дочери.
– Я должен написать письмо лорду. Надеюсь, он снисходительно отнесется к моей просьбе… – устало Дуглас сел за стол.
– Брат, если моя помощь больше не нужна, разреши пойти отдохнуть – Дуглас осмотрел брата: мятый кафтан, под глазами залегли тени.
Денли провел сутки в дороге, а Дуглас даже не дал ему как следует отдохнуть.
– Виноват! Мне не терпелось узнать, что ты разузнал. Прости, Денли, отдыхай. Я доделаю сам. – Дуглас встал и проводил
