его ладошкой, затянутой в перчатку, по плечу парня и решительно потянула на себя входную дверь.
Как только вошла, различила голоса мачехи и Луизы где-то в районе гостиной. Обрадовалась тому, что они о чем-то горячо спорили. Все же, это давало шанс, что увлечены друг другом и темой разговора, а значит, могла бы проскользнуть мимо и к лестнице на второй этаж незамеченной. И Женевьева успела сделать шага три в том направлении, когда перед ней, как из-под земли выросла, возникла мачеха.
– Кого я вижу! Любимая папина дочка явилась! Умница и красавица! И где это она до сего позднего времени пропадала?! – Уперла она руки в бока, как простолюдинка, и собралась устроить падчерице разгон из тех, что можно слышать на базаре, такое, по крайней мере, имела выражение лица.
К сожалению, дан Катарина иногда позволяла себе нечто подобное, если свидетелей было по минимуму. Но в данный момент отчего-то осеклась и даже стала выглядеть смущенной. Женеьева подивилась этому, но совсем недолго. Потому что из-за своей спины услышала вдруг голос Бодуена. Это что же, он не послушал ее, не ушел, а проследовал прямо сюда?
– Добрый вечер, уважаемая Катарина ли Сонсерт, а вернее, ночи. Я вот Жени проводил до дома. Извините, что так задержались, но время у нас, у студентов, сейчас такое горячее, сами понимаете.
– Знаю, знаю, у меня же три студентки в доме! И две из них, должна заметить, по ночам нигде не бродят. – Она хотела многое им сказать, и невысказанные слова прямо читались по ее виду, но дан Катарина была в смятении, что чужак, да еще сын уважаемого в королевстве человека, стал свидетелем ее несдержанности. Оттого и ограничила выплескивание недовольства такой малой порцией. – Благодарю тан* Бодуен (*обращение к мужчине), что так печетесь о чести моей третьей дочери, провожая до самого дома. – Особо выделила то, что Жени у нее в той же чести, что и родные дочери) – Всего хорошего! А ты, Женевьева, марш быстро к себе. Завтра поговорим.
– Завтра, так завтра. Пока, Бо!
Но разговора с мачехой она задумала, на самом, деле избежать. Поэтому и вскочила непривычно для себя рано, подговорив личную горничную разбудить ее в назначенный час. Нинет же, исполнила наказ в точности. Но каково было удивление, когда, спустившись на кухню, застала там помимо кухарки еще и обеих сестер. И все трое заполонили собой все пространство вокруг плиты. То, что одна из них готовила завтрак и кое-что для праздничного ужина, это было в порядке вещей. Но остальным-то что там было делать? А они серьезно вооружились поварешками и что-то там помешивали, каждая в своем котелке.
– Что происходит?! Или дайте-ка угадаю… – Оторопела девушка от увиденного, но лишь в первый момент. – Конец света? Нет?! Оголодали на нервной почве? Тоже нет? Варите себе успокоительное? Если так, то мне тоже отлейте порцию. Только вам она понадобилась оттого, что жених номер раз отказался пожаловать сегодня в гости, а мне зачет надо сдавать.
Жени заняла место за столом, и сразу же кухарка поставила перед ней чашку с горячим шоколадом и тарелочку с еще теплым печеньем.
– Что
