по иному поводу, гораздо более важному.
– Мы внимательно слушаем, – поспешно вклинился Ладан, пока кто другой не продолжил препирательства.
– Неосвету Валийского округа необходимо ваше содействие!
Прозвучавшая от Командующей Арвейн просьба оказалась неожиданностью для отряда.
– Помощь с чем? – только одна Катарина сохранила на лице выражение безразличия, и отозвалась как бы между делом.
– С существами, напоминающими призраков. Мы их называем магическими проявлениями. Интересует конкретный вид – большие черные, напоминающие рысь, – добавила женщина.
– Рысь? – недоумевающе переспросила Кассандра. – Это такие хищники, похожие на кошек, но без хвоста, верно? Недавно мы уничтожили двух таких, так что ваша проблема неактуальна.
– Неужели? – бросила та насмешливо. – А вот мы убили пятерых. Уверена, они как две капли воды были похожи на тех, что повстречались вам.
– Что? – резко поддалась вперед ведьма, откинув маску безразличия. – Их было семь?
Гисфел качнула головой.
– Я не говорила такого.
– Тогда что…
Камандующая не дала Катарине договорить, заявив вдруг, что еще около четырех десятков похожих тварей все еще рыскает по округе.
– Не может такого… – начал Ладан, но тут же взял себя в руки и со словами «Пора бы уже нам привыкнуть», вытащил из-за пояса книжечку в кожаном переплете. Сереброволосый маг записывал в нее все случаи встречи со странными тварями, даже просто слухи.
Со слов Гисфел, твари начали появляться два месяца назад, а так как на людей или домашний скот они не нападали, неосветы им заинтересовались не сразу. В область их расследований входили лишь преступления. Однако трагичный инцидент с местным старостой заставил руководство пересмотреть приоритеты. В итоге, им было поручено все тщательно проверить.
Все существа, встречавшиеся очевидцам, имели сходный облик. По этой причине сначала предполагалось, что они видели одну и ту же тварь. Пока не нашелся свидетель, наблюдавший сразу трех в одном месте. Изыскания пришлось провести и вне пределов Валийского округа.
Эти черные коты или лучше сказать рыси сосредотачивались в овраге, лежащем в километрах десяти от границ, подконтрольных неосвету. Места там дикие и людей не бывает, потому никто не удосужился поднять панику.
– Я видела их собственными глазами, – продолжала чародейка, почему-то плотнее кутаясь в плащ. – Насчитала около трех десятков. Уж не знаю, с какой целью они все там собираются, однако чувствую, не к добру это. На запрос вплотную заняться ими, к сожалению, правитель ответил отказом. Он сослался на то, что овраг находится вне наших земель, а значит, нет смысла тратить время и подвергать себя опасности.
– Получается, ты просишь нас разобраться в ситуации, потому что сама не в состоянии?
– Именно, – согласно кивнула она на вопрос Ладана.
Дело в том, что неосветы
