вкусов?
– Хватит старик, не издевайся над ребёнком. Он еще слишком мал для подобного. Верно, парень?
– Для любви никогда не бывает рано! – поэтично произнёс Хавьер. – Вот только жаль, что теперь мне уже не выпадет шанса испробовать столь чудесных её плодов!
– Нет, ну что за ужасный монах. Побойся Господа говорить о таких вещах при даме и при ребёнке!
– В отличии от меня, мой дорогой племянник, – заметил, словно мурлыкающий кот, прищурив хитрые глазки, – но ему ещё выпадет возможность, познать столь великое чувство.
– Ты невыносим.
– Мария, что-то случилось? – заметил Михаэль улыбку на её побледневшем лице.
Ничего не ответив, она отрицательно покачала головой, и уже хотела было пришпорить лошадь, ускоряя ход, как сзади кто-то её окликнул.
– Подождите, госпожа!
Обернувшись, Мария увидела отчаянно бегущего за ними Жерара. Запыхавшись, он обессилено махал руками прося подождать.
– Мне остаться с вами? – бросил на неё косой взгляд демон, прекрасно понимая, к чему может привести эта остановка.
– Нет. Скачи с остальными.
Спрыгнув с лошади, она стала ждать, когда тот подойдет ближе. Причины, по которым Жерар решил её догнать, могли быть совершенно разными, но она готовилась только к одной. К мести за отнятую ею жизнь. Приготовившись к возможному нападению, которые в последнее время стали для неё далеко не в новинку, Мария несколько опешила от происходящего.
– Спасибо… – упал перед ней на колени изнемождённый мужчина, болезненно впиваясь крепкими пальцами в ее ноги. – Я не знаю, кто вы и почему остановились именно у нас, но… спасибо за это, – говорил он смазано и смято, глотая горькие мужские слёзы. – Столько жизней было потрачено впустую, столько ни в чём неповинных жизней… Спасибо, что освободили Пьера, что уничтожили то чудовище. Спасибо…спасибо… – он так долго и тихо шептал это слово, что для Марии оно стало сливаться в одну сплошную неразбериху, теряя какой-либо смысл.
Прошло несколько минут. Понемногу становилось светлей, солнце медленно поднималось в небо, озаряя своим светом город. А упавший к её ногам мужчина продолжал сокрушаться по поводу содеянного.
– Спасибо, что освободили, – наконец успокоившись, в последний раз вымолвил, поднявшись с колен, вытирая слёзы с раскрасневшегося лица. – Как же я виноват во всем этом. Мне не искупить своих грехов ни перед Богом, ни перед людьми, но вы.… Вот, – протянул Марии достаточно крупное распятье, на длинной толстой цепочке. – Он принадлежал Жанне, молю вас, госпожа, возьмите его в качестве благодарности за помощь. За то, что отомстили за неё и с миром упокоили душу Пьера.
– Нет.… Я не могу…
– Возьмите. Моя дочь была бы рада отдать его вам, – схватив девушку за руку, он вложил в неё распятие.
Смотря, на вяло уходящего мужчину, Марии стало не по себе. Все его слова оказались чистыми и сердечными. Его благодарность шла из самого сердца,
