задумался;
– Кто бы мог подумать, в центре России дворяне пропадают. Что, за чертовщина?
/он машинально трижды перекрестился/
– ну ладно на юге… Война, есть война… Турчане озорничают… Можно понять. Но здесь? Виданное дело, граф заехал в гости и никто его боле не видел. А потом, на тебе. Комиссия для расследования, это правильно. Но комиссия, комиссией, а доверенные люди будут надёжнее.
Через некоторое время в проёме двери вновь показался правитель канцелярии. И ещё громче щёлкнув каблуками, доложил;
– Княжна Софья Фёдоровна Кутайсова!
– Атаман Кузьма Арсеньевич Платов!
– Пусть войдут!
Вяло буркнул Генерал-аншеф, но тут же приободрившись, принял подобающий его статусу вид в ожидании гостей. Офицер, распахнул двери настежь, зычно выкрикнув;
– Входите!
После чего, отошёл в сторону, чтобы пропустив названных гостей удалиться.
В Белокаменный зал, тут же словно бабочка впорхнула молодая девушка, а за ней чинно проследовал суровый мужчина с густыми, закрученными усами. Дама присела в реверансе, а мужчина уважительно поклонился.
– Рад! Очень рад видеть тебя снова, дорогой Кузьма Арсеньевич!
Поспешил навстречу им Светлейший, обняв, как старого приятеля, атамана, а потом, перевёл взгляд на юную даму и улыбнувшись проворковал;
– А вы, Княгиня, просто божественно обворожительны!
После чего, нежно по-отечески, взял её за плечи и поцеловал в лоб. Девушка, засмущавшись, опустила голову, а Григорий Александрович отступив два шага назад, произнёс;
– Ну что ж! Хочу вам представить друг друга. Атаман Казачьего Войска, Мой давнишний, военный друг Платов Кузьма Арсеньевич!
Мужчина, одетый в гражданский костюм, подобающе поклонился,
– Княжна Софья Фёдоровна Кутайсова. Дочь моего товарища по студенческим годам.
Девушка на это ответила любезно присев.
– Извините, Григорий Александрович, за мой гражданский вид по такому случаю. Но меня предупредили, что к вам явиться необходимо именно в нём.
Попытался оправдаться атаман.
– Всё правильно, предупредили!
Заверил его Светлейший;
– И вот, почему!
Генерал-аншеф, помедлив, прошёлся по залу и продолжил;
– Есть у меня к вам, одно дело. Предупрежу сразу, тайное! Но важности государственной имеет значение.
Приглашённые в Таврический дворец на аудиенцию к Светлейшему Князю Потёмкину насторожились, прислушиваясь к каждому слову сказанному им, а тот продолжал;
– Вы слышали, небось, об исчезновении людей в уезде Чугуеве?
– Да! Светлейший!
– Земля слухом полниться!
В один голос ответили гости.
– Ну и славно! Та вот! Не далее, как третьего дня, произошёл ещё один случай. И теперь уже пропал граф Шахновский. Это,
