говорил им Баюн, – одна плохая, вторая еще хуже. С какой начинать?
Черти привыкли к тому, что Баюн мог издеваться над ними не хуже Балды, потому не особенно верили тому, что услышали, но черт Стас все-таки решил спросить:
– А уж не скажешь, в чем ли они состоят?
– Всего не скажу, иначе разбежитесь, вас не поймать будет, не отыскать и с Горынычем, а что я один делать стану?
Черти пообещали никуда не разбегаться, даже если конец света наступит и небо упадет на землю.
– Размечтались, – усмехнулся кот, – все не так страшно, – но потрудиться, прежде чем веселиться и проказничать с Колядой, вам придется немало, и многое будет от вас зависеть, доживем ли мы до тех праздников или нет.
– Ничего страшного, вон черти в Пекле все время трудятся, – стал размышлять черт Федор, который на этот раз уходил со своим семейством в Пекло, потому ему было легко говорить.
– Трудиться придется не так, как они – в поте лица. Этого от вас не потребуется, а вот проявить сноровку, смекалку, шустрость – это потребуется, все, больше ничего не скажу, иначе Яга меня на лоскутки порвет, не велено пока пугать вас шибко, когда начнутся трудности, тогда и будем их решать.
Черти озабоченно молчали.
– А вторая новость, – возник черт Тарас, – он оставался на земле, и ему очень хотелось узнать, что же там еще их поджидает.
– Да, вторая, это я сказать могу, Горыныч уже разбужен и поднят на крыло, он отправился искать Балду, обязательно найдет и приведет его сюда.
Черти присели на траву, все сразу, словно у них ноги покосились, кто-то, кажется, даже упал замертво. Хотя на самом деле они умереть не могли, и с небес когда-то падали ничего не сделалось, и Тугарин их в болоте топил – все нормально было, целехонькие. Но новость о Балде – их учителе и воспитателе, привела чертей в полное замешательство.
– Не трусить, мы с Ягой решили, что без Балды нам всем не обойтись на этот раз, дело больно серьезное, – пробовал успокоить чертей кот, но они никак не успокаивались, шумели, возмущались, а потом странно затихли.
Надо же, Ния не боялись, над Перуном порой издевались, а от имени этого парня просто сознание почти потеряли, бывает же такое.
– А может, сами справимся, – спросил самый наглый из чертей Захар, – ему меньше всего хотелось встречаться с Балдой, он даже свой отломанный рог потрогал, а потом на ладошку поплевал с досады.
Захар был очень капризным и хамоватым, потому Балда его воспитывал по особенным методам, которые были видны до сих пор. Захар стал значительно спокойнее, даже порой вежливым бывал. Но кот уже смотрел на других чертей. Те медленно приходили в себя после такого потрясения. Они понимали, что не смогут ничего изменить, раз кот сказал, то Балда точно появится, значит, надо измениться самим. Но как же трудно было даже к мысли, что Балда
