стола, на котором до сих пор стоял недоеденный ужин, спикировал тот самый кувшин с вином. По моей задумке, он должен был достигнуть головы колдуна в считанные секунды. Но этому не суждено было случиться.
Кувшин грохнулся на пол, не пролетев и полуметра.
А по комнате снова разнесся мерзкий хохот гнома-карлика.
– Вздумала со мной тягаться, ведьмочка? Ну, смотри! Сама напросилась! Я предупреждал! Пожалела крови, дуреха!
И он шагнул навстречу, тоже вскинув руки. Видимо, решил, что гипнотизировать меня нет смысла.
Дальше я вообще не поняла, что случилось.
Честно не поняла.
Произошло сразу несколько событий.
Во-первых, я почувствовала, как на меня обрушилась неприятная холодная волна чужой энергии. Она сбила с ног, и я позорно шмякнулась на многострадальную (особенно в последнее время) пятую точку.
Во-вторых, смутно услышала, как кто-то яростно забарабанил в дверь. Почему смутно? Потому что та самая волна оглушила, и я осознала, что теряю контроль над своим телом.
Отвратное чувство, иначе не скажешь!
В-третьих, перед глазами что-то вспыхнуло: ярко, шумно, наподобие дымовых шашек, которые я однажды обнаружила в учебном классе братьев и не преминула воспользоваться. Потом мне тактично объяснили, что они предназначены для ведения боя, а никак не для экспериментов в особняке. Объяснили уже после того, как я смогла реагировать на звуки.
Я зажмурилась и покачнулась…
Темнейший! Да что ж это такое?!
Только бы в обморок не упасть… только бы в обморок не упасть… Если упаду, то в себя уже не приду – гном-карлик высосет из меня всю кровь… Я так и не попаду в долину Гар и не смогу год спустя отомстить братьям!
Такого допустить я не могла (особенно последнего!). Кое-как подняв руку ко рту, укусила себя. А что? Больно, зато эффективно!
В тот самый момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появились… нет, не мои бравые боевые маги, а скопище разгневанных гномов.
– На барышню покусился, ирод!
Показалось, или меня на самом деле пришли спасать от колдуна?
Если бы на этом чудеса закончились, я бы всю жизнь была признательна гномам. Уговорила бы матушку отблагодарить их, правда, не знаю, каким именно способом, но мы что-нибудь непременно бы придумали. Не смогла бы Зарида остаться в долгу перед этим славным народом! И все бы остались довольны. И все бы встало на свои места!
Не поехала бы я ни в какую долину, а вернулась в родные пенаты, простив рогатую родню.
Не тут-то было.
Гномы, вооруженные кто дубинками, кто саблями, кто клинками, стали теснить хозяина таверны в угол, противоположный моему. Вопрос, каким чудесным образом они обнаружили, что славный господин Йехер оказался вовсе не славным, так и останется открытым.
– Колдун!..
– Двуликий!..
– Упырь!..
Каждый выкрикивал то, на что хватало
