как заслышали, что старуха их Ягобабочками назвала, так тут и поняли, у кого они очутились.
– Ой, что ты, Бабка Яга! Ой, что ты! Нам домой надо!
И тогда Баба Яга сказала голосом не умильным, а голосом строгим-престрогим:
– Домой вам без меня не попасть! Даже вот по этой, по здешней дороге! Дорога мною заколдована. Кто по ней без меня пойдёт, тот всё равно обратно в избушку уткнётся. Так что воля вам выйдет только после пляса-перепляса!
Ну а девчушки ведь не знали, что колдовать Яга давным-давно разучилась, и отошли они в уголок, шепчутся:
– Как поступить? Что нам делать?
– А наверное, придётся немножечко побыть в Ягобабочках… Потом, глядишь, Яга смилуется, проводит нас к дому.
– Вряд ли смилуется… Вряд ли проводит…
– Ну, тогда, возможно, нас выручит кто из гостей, которых наприглашает сюда Сорока.
– Вряд ли и это… Но всё же станем надеяться!
Девчушки шушукаются, а Баба Яга тем временем с крыльца, со ступенек даёт срочный наказ давней своей прислужнице – Сороке-трескотухе:
– Облети близь и даль, оповести всех наших прежних знакомцев: есть, мол, нынче в избушке-поскрипушке на что антиресное взглянуть!
Сорока хохочет:
– Ты одно слово говоришь неверно! Надо говорить не «антиресное», а «интересное»!
Яга сердится:
– Больно ты грамотная стала! И вольная слишком… Давай, знай, лети!
Сорока с кривой избяной крыши снялась, полетела исполнять поручение. А Яга к себе вернулась, давай растапливать печку.
Девчушки старухе теперь почти ни в чём не верят, спрашивают с опаской:
– К чему печку-то разжигаешь? Ведь теплынь… Лето… А варить тебе, сама говорила, нечего…
– А для гостей! – отвечает Баба Яга. – Для гостей! Хороший гость, как известно, любит заходить ещё и на огонёк. Я даже к этому случаю придумала подходящую запевку. Вот, слушайте!
Яга схватила с печного шестка чугунную сковороду, железный сковородник, принялась по сковороде бить, греметь сковородником, под грохот-гром прыгать, кричать:
– Эй, гость-гостенёк,
Заходи на огонёк!
Тут за горсть табака
Спляшет Бабка Яга,
А за чай-бараночки
Попляшут Ягобабочки!
Ух-ух! Ух-ух!
Ух-ух! Ух-ух!
Откричала, отстучала Яга, перевела дух, объяснила:
– Под мою запевку и вы будете к гостям выходить… А ежели упрётесь, то сковороду на огне, на самом жару, нагрею да вас и огрею! Поняли?
Девчушкам деваться некуда, головёнками кивают: поняли, мол, поняли…
Тут близко от избушки конь заржал. Яга на порог выскочила – у крыльца на Сивке-Бурке Богатырь-Витязь.
Девчонки его тоже сквозь дверную щель видят, тихонько радуются:
– Вот этот нас и выручит!
А Яга хотела было в сковороду грянуть, свою
