ворчи! Лучше посоветуй, что делать. Они сегодня к маменьке приедут.
– Если насчет имения: не продавайте! Это год такой выдался! Другой будет лучше!
– Далось вам всем наше имение! Он сказал, родственница нам его хозяйка! Поехали с нами, отец Федор!
Отец Федор призадумался. Думал он не очень долго.
– Поезжай пока одна! Я приду к четырем, познакомлюсь с твоим… Вольфом!
16
На этом серьезный разговор закончился. Со двора позвали Прохора, который уже успел не только слазить в погреб, но даже и ознакомиться поближе с угощением отца Федора. Хозяин погрозил ему пальцем.
– Я – токмо для соблюдения су… субординации! Надежда Никитична не велит дворовым вместе с господами за столом сидеть!
– А ты и не будешь сидеть, – спокойно ответил отец Федор. – Стоя, больше влезет!
Прохору и в самом деле пришлось до конца завтрака стоять, но он не обиделся. На отца Федора обижаться было трудно. Порою он вел себя странно, но и в помощи отказывал редко. Поскольку мед его на ярмарке раскупался хорошо, деньги у бывшего священника водились, и Прохор сам не раз одалживался у хозяина хуторка.
В присутствии отца Федора Буська вел себя необычайно смирно, прикидывался меховым украшением и накрывал лапками мордочку. Сидел он при этом на плече у Прохора. Отец Федор мельком посмотрел на зверька, но Бусик сидел, почти не дыша, и речь о нем так и не зашла.
После еды Прохору еще хотелось покалякать о том, о сем с отцом Федором, но барышня торопилась, и Прохор заручился обещанием отца Федора зайти к нему в Арсеньевке.
17
Передохнувшие лошади бежали проворно, в Арсеньевку приехали задолго до полудня. Надежда Никитична встретила известие о гостях без особого воодушевления.
– Это они о неурожае проведали и на наше имение зарятся!
– Да кому наша нищая Арсеньевка нужна! – возразила Женя. – Это вам, маменька, мерещится!
– Чует мое сердце, по миру пойдем! Будешь ты, Женька бесприданницей!
Надежда Никитична подняла глаза к потолку, что должно было означать крайнюю степень отчаяния, но надо же было такому случиться: увидела на потолке паутину и сразу переменила тон:
– Глашка, душа окаянная, подь сюда!
«Глашка» – толстая баба лет тридцати неторопливо вплыла в дверь и остановилась посереди комнаты.
– Я те сколько раз говорила, чтоб ты все углы обметала!
– Я и обметала, – спокойно пробасила Глафира. – Нешто углядишь за кажным пауком?
– Сейчас гости приедут иностранные, сродственница моя заморская, а ты меня позорить перед ней станешь?
– А она нехай чужих пауков не считает, на то свои есть!
– Убери немедленно паутину! – заверещала Надежда Никитична и схватилась за виски. – Вы меня в гроб загоните!
Женя переждала паутинную суматоху (Глафира взяла на помощь пару дворовых
