Постепенно пар приобретал плотность, даже материальность, затем начал разбухать, чтобы через мгновение превратиться в туманное покрывало. Все происходило в полной тишине. Дальнейшее Петя помнил плохо. Включившийся инстинкт самосохранения бросил его вперед. Прокуренные легкие, побаливающая к непогоде спина – все было забыто. Сердце весело и мощно перегоняло кровь, чтобы ноги, такой важный, по мнению одного из важнейших инстинктов, орган, несли тело со скоростью призового скакуна.
В чувство Петю привели вид родного заводика под крышей веселенького синего цвета и хлещущие по лицу ветки ивняка.
– Какого черта? – недоуменно пробормотал он, чувствуя, как неприятно холодят ноги мокрые от росы джинсы, а пот, для разнообразия горячий, заливает глаза.
Силы резко кончились, Петя даже бы упал, если бы не остаточный иррациональный страх, который до этого гнал его вперед.
– Чего я так бежал-то?
Ответа не было, и, пожав плечами, он побрел навстречу рабочему дню. Цех встретил его теплом и привычным гулом конвейера. По ленте конвейера ползли банки с маринованными огурцами, которые внимательно осматривали несколько женщин. Некондиционная продукция ловко выхватывалась с ползущей ленты и отправлялась в стоящие под ногами дощатые ящики.
– Привет трудягам! – помахал он рукой, когда проходил мимо них в раздевалку.
Женщины кивнули, не переставая уделять внимание банкам. Кое-кто улыбнулся.
В раздевалке некого не было, если не считать Андреича, который мирно почивал на лавке. В воздухе витал могучий запах перегара.
– Опять нажрался, – Петя подергал Андреича за ногу. – Уволят ведь к чертовой матери. Где работу искать будешь?
– Грелся я, – неожиданно трезвым голосом поведал Андреич. – Утро холодное, замерз, как собака, пока сюда добирался. До сих пор зуб на зуб не попадает.
Петя внимательно посмотрел на рот Андреича. Там торчало всего два зуба – сверху и снизу, причем один справа, а другой слева.
– Клоун, блин, – выругался он и посоветовал: – Иди спать в другое место, а то если начальство тебя увидит, по головке не погладит.
– Иду, иду, – засуетился Андреич, проворно семеня своими кривыми ногами к выходу. – Пойду в котельню, там тепло.
Не успел Петя надеть спецовку, как в раздевалку пожаловало начальство. Заглядывало оно туда редко, поэтому его визит можно было расценить как доказательство того, что мысль имеет материальное воплощение. Другими словами, Петя накаркал. Слава богу, Андреич, по его ощущениям, давно успел дойти до «котельни». Аркадий Валерьевич, крепкий мужчина лет шестидесяти, как всегда смущенно улыбался, однако его взгляд мог дать фору любому рентгеновскому аппарату. Равно как и нос.
– Я не пил, – на всякий случай отказался Петя.
– Знаю я, – вздохнуло начальство и поинтересовалось:
– Андреич
