часов я стоял, глядя в темный провал тоннеля ведущего в подземные коммуникации. Перед глазами всплыло лицо Вити, которого на этот раз мы не взяли на операцию.
– Вы не понимаете, – кричал он, размазывая слезы бессилия, – я должен пойти с вами!
– Жить надоело, придурок? Сиди на базе…
– Жить! Ты это называешь жизнью? – сжав кулаки, он с яростью посмотрел на Артема, – Посмотри на меня идиот! Я умираю! И ты предлагаешь мне просто сдохнуть в этом бетонном гробу. Я ведь не дурак, я все понимаю… Сколько мне по-твоему осталось? Год? Два? Лекарства остановили болезнь, но не избавили от нее…
Задыхаясь, он обвел нас тяжелым взглядом.
– Когда я с вами, я живу. Я уничтожаю врагов, помогаю в нашем деле… Это и есть моя жизнь, движение…
– Остынь парень, – уже спокойней ответил Артем, – мы вернемся и у тебя будет еще много возможностей нам помочь. Но пока ты не готов к таким заданиям. Не путай отвагу с безумием…
Силуэт Артема, появившегося из тоннеля, отвлек меня от грустных мыслей.
– Ты был прав, здоровяк, – довольно улыбнувшись, он похлопал по плечу Толяна, – нашел две растяжки. Ну и нюх у тебя! Ты просто идеальный сапер, даже внутрь не зашел, а уже знаешь – что тебя ждет.
– Судя по запахам, это не самое страшное, что мы встретим, – хмуро отмахнулся гигант, – похоже несколько Альф они посадили охранять тоннели. Я чувствую их запах, но не могу понять – кто они?
– Еще я увидел датчики движения дальше по коридору, – отхлебывая из фляжки, поделился наблюдениями Темыч, – есть какие-то идеи?
– Думаю, да, – Макс скинул рюкзак на пол, – ждите, я сейчас вернусь.
Пока Серега доставал Толяна по поводу его новых способностей, я подсел к Артему.
– Слушай, все хотел спросить, как у тебя дела с мутацией, – внимательно наблюдая за его реакцией, – Настя тогда и тебя как Альфу определила.
– А ты не заметил? – улыбнувшись, он повернулся ко мне уцелевшим глазом, – посмотри внимательней.
Зрачок был неестественно большим для человека. Теперь было понятно, почему мой друг ходил постоянно прищурившись. Я подумал, что это последствия потери глаза, но как оказалось, он просто старался не привлекать к себе внимание.
– И что поменялось?
– Могу сфокусировать зрение так, что разгляжу бактерии на твоей коже, – посмотрев на мое ошалевшее лицо, он расхохотался, – да шучу я. Но зрение реально улучшилось, работает в двух диапазонах. Или обычный, как у человека, или аналог птичьего – с фокусировкой на отдаленные объекты.
В этот момент вернулся Макс, в руках у него была большая коробка с теннисными мячиками.
– Видел их в магазине, когда сюда шли, – переводя дыхание, пояснил Макс, – предлагаю немного потренировать “черепов”.
Размахнувшись, он швырнул пару мячей в глубь коридора. Весело подпрыгивая, желтые шарики скрылись в темноте
