что не заметил, как очутился в этом незнакомом мне лесу. Присел на бережок послушать ручеёк-журчалку, который так ласково напевал мне свои песенки и тут…, – принц запнулся, покраснел слегка и, опустив взор, наконец, негромко произнёс, – я увидел тебя. Мне показалось, что это видение, и я зажмурился. Но когда открыл глаза и протёр их: ты стояла и смеялась – совсем живая и такая очаровательная.
У Ясны порозовели щёчки. Принц ей сразу приглянулся. И потом, никто до сих пор не говорил ей таких ласковых слов, да ещё в её же лесу.
– Меня зовут Красно, – сказал юноша. – Я принц. Мой замок далеко отсюда. Я полдня бежал за лисой. И теперь не знаю, как быть, где искать дорогу к моему лесу.
Только Красно произнёс эти слова, как вдруг девушка побледнела и стала пятиться…
– Что с тобой, милая? Я чем-то обидел тебя? Не уходи! Ты так прекрасна, что… я не смогу без тебя теперь жить! – прерывисто и взволнованно произнёс юноша.
Но Ясна опять зарумянилась и, как будто очнувшись, произнесла:
– Я вспомнила.. Та старушка.. Тогда, давно, в деревне. Она подарила мне вот это кольцо и сказала, что когда я встречу принца, я должна надеть кольцо ему на палец, – взволнованно сказала Ясна. – Так ты принц?
Она подняла руку и стала снимать кольцо. Удивительно, но никогда раньше не могла Ясна снять кольцо, а теперь же оно легко поддалось и засияло ещё краше. Принц взглянул на кольцо, а его сердце почему-то сжалось от боли. Он невольно спросил:
– А что ещё тебе сказала старушка?
Ясна покраснела, опустила глаза и сказала:
– Бабушка добавила, что кольцо принесёт мне счастье. Как только я надену его принцу, он влюбится сразу и женится на мне…
Принц так обрадовался, услышав эти слова, что забыл про чувство тревоги, охватившее его. Мысль о том, что Ясна станет его любимой женой, была так прекрасна, что заглушила все волнения и предчувствия.
– Милая, дорогая, прекрасная Ясна! – воскликнул юноша. – Моё сердце так сильно забилось, когда я увидел тебя, что думал оно выскочит из груди. Ты – всё, что есть у меня в жизни теперь! И если ты согласишься стать моей женой, я буду самым счастливым человеком на всём белом свете!
Сказав это, принц подошёл к девушке, взял её за белы руки и привлёк к себе. Он ласково обнял дрожавшую то ли от страха, то ли от счастья девушку и горячо произнёс:
– Надень скорее мне это кольцо! И мы отправимся в мой замок. Я познакомлю тебя с моей матушкой и отцом. Они будут очень рады тебе! Как я счастлив! Мне так много тебе надо рассказать! Я хочу познакомить тебя с моими лесными друзьями. Я уверен, они тебя очень полюбят!
Принц разгорячился, говорил и говорил не переставая. Потом подхватил девушку и стал кружиться, опьянённый внезапно обретённым счастьем. Когда он немного успокоился, посмотрел на Ясну – она была бледна, но улыбалась такой светлой и тихой улыбкой, что на секунду юноше показалось, что перед
