ножом обрезало.
– Но они работают не на герцогов! – произнёс Тави.
– Да-а? И на кого же тогда? – спросила Императрица.
– Орден! И на предплечьях у них, знаешь какие порядковые номера?!
– Ты про татуировку собачьей головы и порядкового номера? – уточнила Луиза.
– Да… – коротко ответил Тави.
– Ну, и какой же? – усмехнулась супруга.
– Четвёртый и пятый. Они принадлежат Ордену и притом, уже давно. Это немыслимо!
– И как узнали? – скривилась женщина.
Что говорить, а шпионы среди гвардии Его Величества – неприятная штука!
– Дамы… не умеют держать языки за зубами, но раньше на эти слухи внимания никто не обращал, а тут…
– Кобели! – брезгливо проговорила Императрица. – И что теперь с ними будет?
– А что с ними? Они, между прочим, моя госпожа, теперь к вашей гвардии относятся. Приказывайте. Они в курсе, маркиз имел с ними беседу. Как они стали орденцами не колются ни в какую, но клятвенно заверяют, что являются первейшими последователями учения Ордена и почитателями Вашего Императорского Величества, сударыня.
– Судя по твоим словам, в истории с Орденом мы склоняемся ко второму варианту их приручения? Новая Гвардия?
– А почему нет? Воевать они умеют. Продемонстрировали всему миру. Прикрепим к ним ещё и макров. Если ещё удастся сыну сесть на трон Чёрных, тогда, и вовсе, об Ордене по всей Империи пойдёт молва. Макры, что северные, что восточные, сейчас только молодняк в основном прислали, но уверен, зная, сколько трофеев уже из Ван вывезено орденцами, да за ними столько народа свободного пойдёт! А навести порядок и приструнить вольницу они смогут – опыт есть.
Императрица шлёпнула ладошкой по спине мужа.
– Ты так и оставляешь свою мечту… и мечту прежних правителей Империи немного поприжать макров и создать из них хоть какое-то подобие управляемого войска?
На что Император ответил жене, с грустью в голосе:
– У Сержа как-то это ведь вышло? Вот и назначу его, с присвоением звания командующего внутренней армией Империи.
Императрица напряглась. Даже руки задрожали.
– Это огромная власть… – прошептала она.
– Это ещё большая ответственность! – поправил её супруг. – Все заговоры и подавление мятежей будет на его шее. И твоя гвардия, в случае чего, ему поможет. Я прикажу, а ты попросишь совет Ордена повлиять на мальца, и куда он денется? А если ещё и Гури прижмём, они у тебя вот где будут!
Император приподнял вверх сжатый до предела кулак правой руки.
– Как бы они тебе, дорогой, так же кое-что не прижали! – усмехнулась Императрица – так что, советую забыть и даже не думать о силовых акциях против членов Ордена, и тем более, его главы, если, конечно, мы не ошибаемся.
– Ты лучше скажи, – ушёл со скользкой темы Тави, – ты нашему малолетнему командующему
