осмелившись вымолвить и пары слов, ушла.
– Продолжим. Как твоё имя?
– А-ани'.
Снова схватил её, удерживая под водой чуть дольше прежнего. Отпустил. У девушки уже зуб на зуб не попадал.
– Запомни, у тебя теперь нет имени. Ты – никто. Ты – ничто. Ты грязь под ногтями, от которой нужно избавляться. Ты – назойливая муха, которую я могу прихлопнуть прямо сейчас, а могу забавляться часами, отрывая крылышки. Ты – рабыня, и больше ничего. Помнишь меня?
Рабыня отрицательно покачала головой.
– Опять неправильный ответ. Похоже, тебе нравится захлёбываться ледяной водой.
Вновь толкнул её под воду, наблюдая, как из рта и носа вырываются пузырьки воздуха. В глазах плескалось нечто, похожее на страх. Но недостаточно сильный. Её тело будто сопротивлялось само по себе. Лекс рывком вытащил её из воды.
– Я – Лекс, помнишь меня? Помнишь переход Исх-наар?
Девушка кашляла, пытаясь избавиться от воды, попавшей в легкие. Её сильно трясло.
– Может, ты меня и не помнишь. Сейчас – нет. Но вспомнишь, это я тебе обещаю.
Он сжал руку в кулак и ударил справа. Голова, будто державшаяся лишь на веревочке, мотнулась в сторону. Девушка ударилась об угол ванны, из рассеченной кожи потекла кровь. Лекс наклонил голову: еще немного, и попал бы в висок. Пожалуй, нужно быть осторожнее и бить расчетливее. Иначе игрушка сломается прежде, чем он сумеет ею наиграться. Поднялся на ноги, снял рубаху, насквозь пропитанную водой и вышел. В сторону метнулась Мейрим. Похоже, она подслушивала под дверью. Лекс скривился: все слуги одинаковы, и прошёл в столовую.
– Ясмина!
В комнату вбежала молодая девушка.
– Подавать вам на стол?
Лекс кивнул головой, вытянулся на стуле, предвкушая вкусную еду. Но его прервали. Запыхавшийся Бобур с порога выпалил скороговоркой, что за лекарем посылает Данир, его беременной жене сильно поплохело. Лекс чертыхнулся, собрал в котомку самое необходимое и вышел во двор. Там его ждал слуга, приехавший в лёгкой повозке. Слуга нещадно стегал лошадей. Они неслись со всех, а из их разинутых ртов вырывались хлопья пены. Видно, дело было серьёзное. Жена приятеля Лекса, Амисса, никогда не могла похвастаться отменным здоровьем, а с беременностью её состояние еще больше ухудшилось. Лекс опасался, что она не сможет доносить ребёнка до положенного срока.
Выглядела она и в самом деле плохо. И без того тонкая, бледная кожа казалась прозрачной в свете вечернего солнца. Она корчилась от боли, обхватив руками живот. Лекс осторожными касаниями ощупал живот, развел ноги в стороны, осмотрев промежность. Успокаивающе похлопал Амиссу по руке и принялся доставать из котомки пузырьки и бутылочки. После Лекс крикнул сиделку, объяснив ей, что и когда давать госпоже.
– Амисса, тебе нужен отдых и только. Не утруждай себя нагрузкой. Никакой.
С нажимом на последнее слово произнёс он и вышел к ожидавшему за дверьми приятелю.
Данира можно было бы назвать приятным, если бы не развязная улыбка и чуть злобный
