И, конечно, он задумывался: что же за девочка живёт в Храме? Уж не та ли самая Дева, о Которой говорили пророки и через Которую в мир придёт Спаситель?
Другие священники и служители храма замечали, что Мария всю свою еду отдаёт нищим.
– Чем же она сама питается? – спрашивали они друг друга.
А Мария даже помыслить не могла о том, что речь в древних пророчествах шла именно о ней. Она читала книгу Исайи и задумывалась над словами: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил». Мария думала о том, какой прекрасной будет Дева, у которой родится Божий Сын. И ей хотелось когда-нибудь хоть одним глазком увидеть эту великую женщину. О себе же она была скромного мнения и считала себя недостойной рабой Господней. Она решила всю свою жизнь посвятить Богу и даже дала Богу обет, что никогда не выйдет замуж.
Но по законам того времени женщина не могла жить одна, без мужа. Девушка должна была оставить Храм и обязательно выйти замуж. Как же могла Мария сделать это, если она пообещала всю свою жизнь посвятить только Богу? Об этом она рассказала первосвященнику.
Священнослужители Храма сначала были поражены её решением и стали думать, что делать. Они решили найти для Марии не мужа, а обручника. Обручник – это человек, с которым обручали девушку, и он становился её опекуном. Он обязан был заботиться о ней, охранять её, когда ей придётся покинуть Храм. Но как же выбрать для Марии достойного опекуна? Как проверить, что он окажется человеком порядочным и добрым?
Первосвященник Захария, надев облачение, вошёл в алтарь, где и получил ответ на эти вопросы. Вернувшись к собравшимся священникам, он твёрдо сказал:
– Раз сами мы не можем найти достойного опекуна для Марии, пусть Сам Бог решит, кто им станет.
Мудрые священники пригласили всех благочестивых старцев-вдовцов, чтобы выбрать из них достойного стать обручником Марии. Собрали их посохи и оставили на ночь в Святая Святых, и все молились, чтобы Господь указал на достойного. Когда же первосвященник Захария вошёл в Святая Святых Храма, он обомлел. Ведь не каждому доводилось увидеть такое чудо! Все посохи остались прежними, и только один оказался усыпан нежно-розовыми цветами миндального дерева. Как же так?! Посох был старым и давно высохшим, он был гладко отполирован, и в нём, конечно, не осталось никакой живой силы настоящего дерева. Но для Бога всё возможно. Это было самое настоящее чудо. Захария взял в руки посох и вышел из алтаря.
Оказалось, что посох принадлежал Иосифу, благочестивому пожилому человеку. Через некоторое время их обручили, и для всех людей они стали как бы мужем и женой. Но сами они знали, что обручены друг с другом для сохранения чистоты и невинности Девы Марии. Так закончилась жизнь Марии в Иерусалимском Храме, хотя и потом в течение многих лет Она приходила в Храм, где молилась и куда приносила прекрасное рукоделие для священников и странников.
Традиции празднования
