style="font-size:15px;"> – Тише! Я доволен тобой.
– Я все сделаю…
– Сказал же – я тобой доволен.
– Правда?
– Ты была восхитительна. Король с тобой танцевал?
– Да.
– И беседовал?
– Да.
– Как тебе показалось, он тобой увлекся?
Я задумалась. Не то чтобы «увлекся». На юнцов, что заглядывают за вырез и краснеют, если им улыбнуться, он не похож. Кроме того, я просто подвернулась под руку, когда леди Анна дала ему отпор. Он был так потрясен, что со всяким бы заговорил, лишь бы скрыть обиду и замешательство.
– Он говорил со мной, – повторяю беспомощно.
– Я очень доволен, что король почтил тебя вниманием.
Дядя говорит медленно, словно он – школьный учитель, а я – непонятливая ученица.
– О!
– Очень доволен.
Интересно, а леди Рочфорд хоть что-нибудь понимает? Она улыбается, кивает.
– Он послал мне брошку, – решаюсь напомнить.
– Дорогую?
– По сравнению с соболями леди Анны – нет.
– Надеюсь, что так. Золотую хоть?
– Золотую и очень красивую.
– Это так? – спрашивает он леди Рочфорд.
– Да.
Они обмениваются улыбками, видно, хорошо понимают друг друга.
– Если его величество снова удостоит тебя беседой, постарайся быть милой и любезной.
– Хорошо, милорд.
– Поток щедрот начинается с небольшого знака внимания. Королю не понравилась леди Анна.
– Но он ей таких соболей подарил – загляденье, – напоминаю я.
– Знаю, это не важно.
Мне кажется, еще как важно, но я не возражаю, гораздо умнее вовремя промолчать.
– Ты увидишь короля сегодня, постарайся ему угодить, он и тебе подарит меха. Поняла?
– Да. – Про меха я поняла.
– Хочешь заслужить и подарки, и мое одобрение – будь с ним мила. Леди Рочфорд поможет советом. Она мудрая, опытная придворная дама. Немногие знают о короле больше ее. Леди Рочфорд объяснит, как себя вести. Король отличает тебя, значит, скоро влюбится. Таковы наши надежды и наши намерения.
– Влюбится в меня?
Оба кивают. С ума они, что ли, посходили? Он же старик, небось давным-давно забыл о любви. Принцесса Мария, его дочь, гораздо старше меня, чуть ли не в матери мне годится. Старый, страшный, зубы гнилые, на ходу переваливается, как утка. Какая уж тут любовь! Я для него – внучка, вот что!
– Он же женится на леди Анне, – пытаюсь я возражать.
– Ну и что?
– Он слишком стар, чтобы влюбляться.
Дядя так хмурится, что я взвизгиваю от страха.
– Дура, – бросает он коротко.
Неужели дядя на самом деле прочит старого короля мне в любовники? Должна ли я объяснять,
