Лукьяновской они провели не один час.
– Вы?! – вскричал секретарь с дрожащим подбородком. – Скорее, поехали! Нельзя терять ни минуты, времени мало!
Тимка осторожно взглянул на учителя. Не ему одному поведение Арсения казалось необычным.
– Успокойтесь, пожалуйста, – мягко попросил Ион, чувствуя, как его голосу внимает половина станции. – Расскажите, что случилось в столице. Всем интересно знать.
– Приплыли, – неожиданно проговорил один из охранников, сплюнув на пол.
Механик Дмитрий, до этого внимательно следивший за происходящим со своей скамьи, поднялся с неодобрительным видом.
– Слышь, ты мне тут не мусори, – пригрозил он. – А то пол буду мыть твоей кровью.
– Что ты сказал? – спросил охранник, чуть подняв автомат.
– Дмитрий, не надо, – покачал головой Ион. – Не при детях.
С угрюмым видом помолчав, механик отвернулся. Было понятно, что при малейшем оскорблении он даст понять зажравшемуся столичному мусору, что другие станции в метрополитене все же существуют.
Толпа тихо загудела.
– Вы хотите, чтобы я поехал с вами? – уточнил Ион.
– Да! – ответил секретарь, переминаясь с ноги на ногу. – Пожалуйста. Это очень важно!
– Я не могу просто оставить здесь детей. Вы же сами знаете…
– Все в порядке! – послышался тонкий голос.
Земфира заулыбалась. Из кабины вылезла Татьяна. К изумлению Иона, на ней красовался ее белый халат. Неужто ее выдернули прямо с рабочего места?
– Тань, что там случилось? – спросил Ион.
– Сама не знаю, – ответила девушка. – Езжай. Я посижу с детьми.
– А что, если…
– Просто садись в дрезину, – сказала Таня почти шепотом. – Там у них все мрачно.
– Пожалуйста, скорее, – умолял Арсений. – Дело очень важное. Я по дороге все объясню.
Ион обернулся. Таня уже уводила детей к шатру. Лишь Тимка озадаченно озирался.
– До свидания, учитель, – сказал он.
Машинально кивнув, Ион сделал шаг к секретарю.
– Это надолго? – спросил он. – Давайте, я вещи свои соберу, если что.
– Не нужно, – сказал Арсений. – Возьмите только паспорт.
Ион коснулся нагрудного кармана.
– Он у меня всегда с собой, – ответил он.
– Вот и чудесно! Поехали!
Меньше чем через минуту дрезина тронулась с места. Ион осознал, что впервые в жизни едет в личном транспорте смотрителя. Он периодически видел этот символ роскоши с подростковых лет, мечтал прокатиться в нем, воображал себя то в кресле управления, то на пулеметной башне.
Сейчас ему не хотелось воображать ровным счетом ничего. Запах старой пыли, будто собранной с каждого перегона по щепотке, отбивал любую фантазию. Учитель едва не наткнулся плечом на один из сварочных швов – об удобстве внутри правительственной
