Замигал от неловкости.
Старший мальчик спросил с ноткой тревожной заботы:
– Скажи, ты кого-то ищешь?
– Я… нет. Не знаю. Я ехал, и тут эта станция. Раньше не было. Я пошел… посмотреть.
Девочка слегка улыбнулась и сказала участливо:
– Ты, наверно, пришел поиграть?
– Не знаю. Поиграть… как?
– Ну, у тебя же вот… – Она острым подбородком указала на шар в руке у Ежики.
– А… Я нашел его там, на лестнице. Иду, а он лежит.
– Тогда это, значит, мой! – подпрыгнул чумазый пацаненок. – Он вчера укатился, а мы не нашли!..
– Филипп! – строго сказала девочка.
Мальчишка со странным взрослым именем Филипп дернулся, отвернулся. Глянул из-за плеча, как сердитый вороненок из-за приподнятого крылышка.
Было немного жаль находку, но как препираться с маленьким? Да к тому же это и в самом деле его шар, наверно…
– Возьми, раз твой.
Филипп обрадованно протянул руку, а старший сказал мягко, но решительно:
– Так ведь нельзя. Кто нашел – того и шар. А хочешь, чтобы снова твой был, надо выиграть.
– Ну, тогда давайте играть, – потребовал Филипп громко и со слезинкой.
– А правда, – примирительно проговорила девочка. – Пошли играть в шары.
– А… как это? – Ежики никогда не слышал про такую игру.
– Да просто это. Любой сразу поймет, – сказал старший мальчик. – Пошли, площадка тут рядом…
Пока шагали, Ежики спросил наконец:
– А что здесь такое? Ну, вокруг, вот это…
Старший мальчик (он шел впереди) ответил сразу, но со спрятанной неохотой:
– Так, заповедник. Старый…
– Музей?
– Ну… вроде…
– А еще застава, – сунулся сбоку Филипп. – Видишь кронверк? – Он махнул в сторону красного дома. – Там раньше пушки стояли, а теперь…
– Фи-ли-пп, – сказала девочка. А старший быстро спросил у Ежики:
– Но скажи: ты правда никого не ищешь?
– Да нет же… Кого мне искать?
В душе уже появилось чувство, что он и правда хочет найти кого-то или что-то. Но как скажешь о неясном?
– А может, ты тоже пограничник? – опять ввинтился в разговор малыш.
– Фи-ли-пп…
Он снова превратился в сердитого вороненка:
– Ну чего?.. Спросить нельзя.
Ежики сказал, чтобы замять неловкость:
– Это, что ли, игра такая – пограничники?
– Вроде… – отозвался старший и быстро глянул на Филиппа. – Вот, пришли…
Среди мелких горок открылась хотя и заросшая, тоже в одуванчиках, но ровная поляна.
Игра в шары оказалась похожей сразу на крокет, бильярд, гольф и кегельбан. Но правила и
