и не подумал. Хорошо, что ты меня надоумил, как хорошо с ученым котом дело иметь, уже через минуту хвалил кота он, надеясь, что сам Велес всего этого разговора не слышал, а никто из духов ему этого не передаст, а то нашему царю не позавидуешь.
Говорят, что Велес добр, добр, но ведь все равно справедлив, так что лучше не жадничать.
Вот что значит быть умным и ученым, все всегда заканчивается замечательно, – говорил Баюн Домовому, и тот только кивал головой в знак согласия – так все и есть, кто же спорит.
Глава 5 Пропажа во дворце – находка в лесу
Мы уже знаем, что во дворце царя Гороха не только обнаружили пропажу тигренка, но и примирились с ней постепенно.
Зато в лесу начался переполох. И самым удивительным было для обитателей леса то, что его на этот раз устроил кот Макар. От него такого точно никто не ожидал. Но он и сам от себя ничего такого не ожидал, а вышло то, что вышло.
Кот Макар позвал медвежонка Остапа и серого волка, и сказал им, что всем вместе надо пойти к ведьме, чтобы подарить ей котенка.
– А там котенок? – засомневался волк, у которого до сих пор бок болел, и лапы не гнулись, такой тяжелой была корзина, которую он из дворца тащил.
– А кто же еще? – удивился кот.
– Я думал, что ты ей Баюна хочешь подарить, правда.
– Я рад, что ты шутишь, шутка – это хорошая черта даже для серого волка, а то больно мрачными вас во всех сказках рисуют.
Волк не стал убеждать кота в том, что он вовсе не шутит, ему хотелось выглядеть умнее, если не в глазах Баюна – это очень трудно, то хотя бы глазах Макара.
– Какой – то он больно тяжелый, – говорил медвежонок, когда он взял корзинку с котенком.
Но они уже входили в избушку Ажбеты, и ведьма радостно встречала, хотя и нежданных, но очень для нее дорогих гостей.
Макар радовался больше остальных и стал на ходу рассказывать, как он оказался во дворце. Как встретился там с Баюном, стал приветы от всех передавать.
– Что-то я не замечала раньше твою любовь к нему, – заметила ведьма и посмотрела на корзинку, которая стала раскачиваться, потому что белый тигренок проснулся и решил выпрыгнуть из корзинки. Она показалась ему больно тесной.
– Он говорит, что котенка тебе искал и нашел, – за кота отвечал медвежонок Остап.
Им всем уже не терпелось взглянуть, кто там спрятан под рогожкой, которая в тот миг отлетела в сторону.
– Ой! – одновременно крикнули все четверо, когда тигренок прыгнул к ним навстречу.
– Если это котенок, то тогда я сам Велес, – стал размышлять вслух Остап.
– Ты скорее Велесом окажешься, чем он котенком, – говорила Ажбета, – радостно бросившись к зверю.
– Откуда вы такого тигренка добыли, – стала спрашивать она у своих гостей, обнимала и тискала белого и полосатого зверя. А он умудрился лизнуть ее куда-то в нос.
– У царя украли, видать, – говорил
