христианского учения, он представлял целую систему своих воззрений, существенно отличавшуюся от истинного учения Православной Церкви. Смотря на материю как на начало, враждебное духовному миру, он не допускал истинного воплощения Спасителя, вследствие чего гностицизм не мог допустить и употребление чувственных элементов в Таинствах. К этому еще присоединилось неуважение гностиков к авторитету Церкви, к церковному Преданию. Поэтому отцам Церкви необходимо было разоблачить и ложность этого учения.
Что касается учения о Таинствах, то святые отцы в борьбе с гностицизмом раскрывали его не непосредственно, а в связи с раскрытием основного учения о Боге и Его свойствах, а поэтому оно и не представляет из себя специального отдельного святоотеческого учения. Те м не менее, касаясь по временам гностического учения о таинствах, они имели случай в борьбе с ними раскрывать необходимость и целесообразность чувственных элементов, употребление которых заповедано Самим Богом. В этой борьбе отцами Церкви преимущественно раскрыты три Таинства: Крещение, Евхаристия и Брак.
Раскрытию учения о Таинствах способствовало также появление монтанизма, и, главным образом, споры о еретическом и раскольническом Крещении, и еще расколы в Карфагене и Риме.
Монтанисты исходили из ложного взгляда на значение дара пророчества, они учили, что обещанный Христом Спасителем Утешитель, вдохновляющий, по их мнению, единственно только их Пророков, сообщает им нечто особенное, отличное от сообщенного Христом евангельского учения всем христианам. Поэтому они на христиан смотрели как на несовершенных, себя же, напротив, считали совершенными христианами. Церковь они разделяли на плотскую и духовную, видимую и невидимую. Отнимая у иерархии видимой Церкви право прощать грехи, монтанисты тем самым лишали ее права совершать и прочие Таинства. Монтанисты не придавали никакого значения богоучрежденному институту церковной иерархии, усвояя ей одни только административные права. Это обстоятельство побудило отцов Церкви к более ясному раскрытию православного учения о благодатных полномочиях, дарованных Богом церковной иерархии в Таинстве Священства.
Кроме гностиков и монтанистов, большое влияние на раскрытие православного учения о Таинствах оказали появившиеся в это время споры о Крещении, а также римский и карфагенский расколы. В понятиях раскольников скрывался ложный взгляд на права законной иерархии в отношении вязания и решения грехов. Карфагенские раскольники ограничивали права церковной иерархии, присваивая право разрешать грехи и исповедникам. Римские же раскольники, напротив, отрицали права церковной иерархии разрешать отпадших от Церкви. Те и другие подрывали учение богоучрежденной иерархии о ее священных правах, а также унижали и значение Таинства Покаяния.
Все эти обстоятельства давали отцам древней Церкви прекрасный повод к раскрытию православного учения о Таинствах: Священства,
