по сторонам на толпы народа, колонны военных, устремляющиеся к Сенатской площади. – Не зря Иван Никифорович предупреждал. Как бы нам впросак не попасть.
– Что ты там чудного нашел? – сердито сказала Софья. – Давай ближе к дворцу.
– Чудно, говорю, – продолжал Кузьмич. – Кругом столько военных. Я такого отродясь не видал.
Только сейчас девушки смогли рассмотреть, как по Дворцовой площади маршируют колонны солдат, направляясь к видневшемуся отсюда большому забору вокруг построек Исаакиевского собора. Со стороны Миллионной улицы подходили новые колонны и, не задерживаясь, продолжали движение в сторону Сенатской площади.
Чуть поодаль от них, у Главных дворцовых ворот, гудела толпа. Слышались выкрики:
– Государь!
– Батюшка!
– Мы за тебя все!
– Царь там, наверное, – неуверенно сказала Ольга.
– Царь был, да ускакал, – поднимаясь во весь рост, спокойным голосом поправил ее Кузьмич. – Вон отсюда видать, как он со свитой своею к Исаакиевскому собору движется.
– Поехали за ним, – приказала Софья.
– Куды ж ты поедешь? – буркнул возница. – Там солдаты, там народ стеной стоит. Надо круг делать.
Поплутав, они подъехали к Сенатской площади со стороны обнесенного глухим забором здания Исаакиевского собора. Неровным квадратом спиной к зданию Сената стояла одна колонна, рядом с монументом Петру I была еще одна. За ними толпился народ. Напротив тех колонн девушки насчитали еще пять коробок – воинских подразделений, как бы противостоящих им. Между солдатами шла перепалка. Изредка стреляли.
Чтобы понять происходящее, они сошли с саней и протиснулись ближе к площади.
– Вон туда пойдем, – Софья указала на кучку горожан окружающих полукольцом высокого мужчину в лисьей шубе. – Там хоть проясним, что происходит.
– …Оказывается, цесаревич Константин Павлович от престола отрекся еще в январе 1822 года, – продолжал мужчина. – Его письмо о том отречении, потом письмо умершего императора Александра I и манифест государя от 1823 года хранились в Успенском соборе в Москве. И никто не удосужился завещание Александра I достать на свет божий. Вот и получилось. – Он развел руками. – Теперь одни идут за цесаревича Константина, другие за его младшего брата Николая. Глядишь, скоро стрелять начнут….
– Ошибаетесь, батенька, – прервал его низкорослый мужичок в стареньком пальто и шляпе. – Там, у Сената, стоят бунтовщики. Они давно готовили восстание. Дело с переприсягой – всего лишь повод для них. Они солдат охмурили, говорят, что Константина незаконно лишили прав на престол, что великий князь Михаил Павлович в цепи закован, потому что он за Константина. А Михаил – вот он, – мужчина вскинул руку и показал в направлении Невы, – с солдатами пришел на помощь Николаю.
– Где Николай-то? – осмелясь, спросила его Софья.
Мужчина удивленно посмотрел на девушку. Потом усмехнулся, притянул ее за руку
