меньше сорока. Он сможет стать его другом. Конечно, они не ровесники, но все же и не люди разных поколений.
Директор – светлая голова, яркий ученый и интересный человек – сразу заприметил молодого аспиранта Максима на одной из конференций. Затем позвонил ему и предложил должность. Максим согласился не сразу. Долго думал и советовался – то с друзьями, то с родителями Маши. Он понимал, что страна распалась, пришли новые времена и многие ученые уходят в бизнес, создают свои компании. Чувствовал: если застрянет здесь, все его бурные и оригинальные идеи так и останутся лишь идеями, потому что институт будет выживать в этой новой системе ценностей и приспосабливаться к ней. И даже неясно, выживет или нет.
Видя, как Максим не может принять решения, как он мечется, директор пригласил его на обед в одно из московских кафе недалеко от института. Максим пришел на пятнадцать минут раньше и стал ждать директора за столиком.
За окном появилась темная стильная «Волга», за рулем которой сидел молодой русый парень. «Водитель, – мелькнуло в голове у Максима. – Еще сорока нет директору, а уже с водителем». Сам же Максим приехал на метро. Хотя дома у него была старенькая «девятка», подаренная тестем.
Из «Волги» вышел директор института, Антон Юрьевич, высокий подтянутый мужчина средних лет с довольно обычной славянской внешностью. У него были короткие немного седоватые волосы, светлые брови, с трудом различимые на лице, неяркие глаза и тонкие губы. Директор показался Максиму каким-то бледным и серым, даже некрасивым. На общем фоне он выделялся, пожалуй, только ярким светло-голубым итальянским костюмом и белой хлопчатой рубашкой со стильно торчащим воротом. Без галстука.
Он зашел в ресторан и стал искать Максима глазами. Тот привстал и помахал ему рукой. Директор кивнул и направился в сторону Максима. Подойдя, сел на стул.
– Ну что, когда защита? Или уже можно поздравить? – без приветствия начал директор.
– Через месяц, – смущенно ответил Максим и посмотрел на руки директора. В глаза сразу бросилось тоненькое обручальное колечко, а еще – редкие светлые волоски на пальцах. Сами пальцы показались Максиму некрасивыми.
– Ну, это уже ерунда!
– Так надо защититься еще! – Максим взглянул на директора. Лицо у него было интеллигентным и невзрачным.
– Да ладно тебе, Максим, ты-то защитишься! Если не ты, то кто?
– Я бы не был в этом так уверен…
– Это хорошо, что ты переживаешь. Значит, тебе не все равно. Потом и получишь то, что ищешь.
– Надеюсь, только я пока не знаю, что именно ищу, – слукавил Максим.
Директор нахмурился, словно удивился последним словам, но вдруг широко улыбнулся, открыто и непритворно:
– Ну для начала нам надо найти тут хорошую еду!
Он открыл меню и стал водить по нему пальцем, читая вслух названия блюд.
Подошел официант. Молодой стройный юноша с тонким красивым лицом.
– Подсказать
