будет завоевывать меня, а не я его, – вполне серьезно произнесла лара. – Шучу. – Улыбка девушки озарила ее сосредоточенный до этого лик. – Видели бы вы себя… Словесная дуэль – не ваше призвание. Вам более подходит битва с орками. Вы действительно убили десять орков?
– Слухи, – несколько смутился я.
– Скромность… Вы мне нравитесь, Элидар. Поскольку намеков вы не понимаете, говорю вам это напрямую.
– И все-таки, лара Исина, я бы хотел прояснить те слухи, что мы порождаем сейчас.
– Разумеется. Только у меня есть два маленьких условия, – улыбнулась, глядя мне в глаза, девушка. – Первое – не называйте меня «лара». Просто Исина. А я вас соответственно Элидар. Договорились?
– Хорошо.
– А второе – я все расскажу вам после лататоса. Не вздумайте возражать. А то вообще ничего не узнаете. Вы слишком напряжены. Насладитесь танцем со мной.
С осьмушку точно Исина не отпускала меня от себя, ведя то к банкетному шведскому столу, то танцевать, то сопроводить ее к подругам. Причем это все происходило непосредственно и играючи. Она улавливала момент, когда я начинал скучать, и тут же меняла направление. Пару раз в перерывах между танцами мы подходили к Корндару и Лумму. Меня «танцевали». Я понимал это отчетливо. Мной играли и, что самое забавное… мне это нравилось. Лататос, как оказалось, будет только во второй части приема, начинающейся… после официального выступления младшего императора.
В этот раз сын императора говорил чуть дольше, разъясняя, насколько тяжело империи в это смутное время и как некоторые люди верны ей. Первым верным оказался некий либалзон, ставший прямо на приеме балзоном.
– Зря радуется… – прошептала Исина чуть не в ухо.
Уже само это – столь близкое положение губ лары к моему лицу то есть, – окружающие могли расценивать как знак того, что между нами более теплые, чем дружеские, отношения.
– …балзонство маленькое и неприбыльное. Только титул, и за тот налоги платить придется.
Вторым был лигранд, который тоже стал балзоном.
– А вот ему более повезло. Хотя тут дело не в везении. Отец – грандзон, – вновь прокомментировала шепотом Исина.
Следом наградили нескольких служащих ценными подарками – клинками то есть. Как объяснила Исина, это не так уж и плохо – знак расположения императорской семьи и право приобретать в Дувараке недвижимость. А если в клинок вставлен камень, то к нему прилагалось как минимум скромное жилье в столице.
– Но это не все. Сегодня на приеме, – голос младшего императора звучал очень громко – или особенность архитектуры зала, или, что вернее всего, усиливался магическими амулетами, – находится человек, остановивший не так давно нападение орочьей орды и спасший от гибели несколько сотен людей. Этот воин завоевал свою награду, рискуя жизнью и лично обагрив свой клинок кровью орков. Расписывать храбрость этого воина не имеет смысла. Каждый понимает, что такое орк. А он убил семерых, получив в бою жестокое ранение. Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский,
