в первый момент показались слишком суровыми черные с золотой прожилкой мраморные стены и полы, черный камень очага и металл котлов. Однако, оглядевшись, принцесса больше не замечала нарочитую черноту этого помещения, ее натренированный глаз успел рассмотреть и блюдо с пирогами, и витую корзинку того же черного металла, полную пирожных, и даже шкафы с разнообразной посудой.
И не важно, что она тоже черная, пить чай можно из любых чашек.
– А чего это ты не визжишь? – поинтересовался маг, оставив Дарочку посреди кухни и усаживаясь во внушительного размера кресло с высокой спинкой.
– Не считаю нужным, – кротко ответила Дарочка и загнула один пальчик.
– Почему?
– Чтобы тебя не сердить, – так же смиренно выдала один из мелькнувших в ее хорошенькой головке вариантов ответа принцесса и зажала второй пальчик.
– Благоразумно, – нехотя похвалил похититель. – А что ты там считаешь?
– Вопросы. – С постного личика Дарочки можно было писать ангела смирения.
– Заче… – начал маг и захлопнул рот. – Ясно. Как я понимаю, вести себя прилично и рассуждать здраво ты все же умеешь.
– Вам виднее. – Скромность принцессы расцветала, как поле одуванчиков на рассвете.
– И это верное замечание. Тогда ответь на вопрос посложнее – почему ты издеваешься над женихом?
– У меня нет жениха. – Огромные синие глаза смотрели с искренней печалью.
– А Тодгер?
– Маг Тодгер меня купил, и теперь он мой рабовладелец, – горько вздохнула девушка.
– Но ведь прежде, чем обменять тебя на корону, он почти два года за тобой ухаживал? – Маг явно начинал злиться, и Дарочка это поняла.
Но солгать в таком важном для каждой девушки вопросе не могла.
– Нет, не ухаживал.
– Как это «не ухаживал»? Да он вился возле тебя по полдня, вместо того чтоб заниматься делами!
– Пчелы тоже возле цветов вьются, – чуть покраснев, проворчала принцесса. – По-вашему, это можно назвать ухаживанием?
– А, – догадался маг и только тут заметил, что принцесса так и стоит посреди кухни. – Садись на стул и рассказывай, как, по-твоему, должен был ухаживать за тобой Тодгер.
– Как за всеми принцессами ухаживают, – безнадежно вздохнула Дарочка. – Вот весной за Генриеттой ухаживал принц из Хадгира. Весь дворец сидел у окон с платочками! Он приезжал к ней под балкон на белом коне и пел серенады, по пять раз в день присылал ей букеты, читал стихи, катал на лодочке по большому королевскому фонтану и лично держал над Генриеттой зонтик!
– Понятно, – строго прервал принцессу маг, ясно ведь – про замечательное ухаживание принца Геррика, слывущего отъявленным ловеласом, девушка может рассказать еще очень долго. – А ты не подумала, что все люди разные? И далеко не каждый способен полночи горланить под балконом, развлекая весь
