костра стояли девять пока ещё мальчиков. Вождь Му произносил напутственные слова, стоя перед ними. Он говорил о стойкости, мужестве и бесстрашии. У каждого испытуемого при себе было копьё, и каменный нож, которые они мастерили себе сами. Условия испытания были просты, необходимо было либо прийти с хоть какой-то добычей или загнать её, и не умереть. Допускалось, если добыча крупная, то достаточно было принести лишь голову её. А те, кто не справлялся с испытанием, считался мальчиком ещё год до следующего обряда.
После напутствия, испытуемые направились на выход из пещеры. Яркое солнце слепило глаза, и обжигающе ложилось на смуглую кожу. Рун обернулся, и поймал взгляд своего отца. Эр кивнул ему, на что мальчик кивнул в ответ, и направился в сторону джунглей. Девять испытуемых разбрелись в разные стороны. Рун был старшим в семье. У него было ещё два младших брата, и одна сестра. Мальчик ускорился, и перешёл на лёгкий бег.
В джунглях нельзя останавливаться если ты один, иначе ты станешь жертвой, хищной птицы Куд, или ещё хуже – тигра, но благо смертоносные кошки обитали далеко, и охотились на других территориях. Рун лёгким бегом направлялся на стоянку, где в обилии обитали массивные птицы. Он намерен был загнать одну, так как хотел быть похожим на отца – уважаемого загонщика. Испытуемый много тренировался, и поэтому был уверен в своих силах. Добыть большого грызуна, это было бы для него лёгкой задачей, поэтому лёгкий бег сквозь джунгли и оглядывание по сторонам приближало его к цели.
Но вдруг он услышал чьи-то выкрики поодаль справа. Рун поторопился туда. На небольшой открытой местности, один из испытуемых, отбивался от двух молодых птиц Куд, тыкая в них своим копьём. Это был сын вождя племени – Боза.
Боза был вымотан из сил, и уже не имел шансов одолеть хоть одного Куда, так как он мало тренировался, и в связи с этим имел лишний вес, проанализировал Рун. Мальчик мог погибнуть. Тогда Рун недолго думая, метнул копьё и одна из птиц упала замертво. Вторая Птица прекратила атаку на измотанного пухляка, и побежала в сторону пришельца. Достигнув его, она попыталась клюнуть своим мощным клювом Руна, но он увернулся, достав из-за пояса каменный нож.
Поединок один на один. Птица немедля нанесла второй удар клювом, и ранила левое плечо мальчика. Рун вскрикнул, и из раны брызнула красная кровь. Почувствовав слабость добычи, Куд просто обезумела, и начала кидаться ещё чаще на раненного. Рун еле успевал уворачиваться, перед ним только и мельтешил коричневый клюв, лохматая в перьях голова, и маленькие зелёные глаза. Тогда он заметил алгоритм однотипных атак птицы, и выждав удобный момент, когда Куд опустила голову, пытаясь в очередной раз клюнуть мальчика, Рун проскользнул за длинную шею и нанёс удар ножом по задней части её. Мышца, поднимающая голову, на мгновение, отказала, охотник запрыгнул на спину птицы, и когда она уже смогла поднять голову, Рун резким движением перерезал глотку у основания клюва. Хищная птица рухнула на землю.
Рун
