красивые изумрудные глаза. Порой мне кажется, что они живут своей жизнью на полностью лишенном эмоций лице. И сейчас в них читается… что? Радость? Радость от встречи? Или мне этого просто хочется? До конца не уверен; эта женщина великолепно умеет скрывать свои мысли и чувства.
– Все прошло без осложнений? – Герцогиня присела в венецианское кресло из эбенового дерева и показала мне на второе такое же, расположенное напротив своего. – Присаживайтесь и рассказывайте.
– Даже не знаю, как благодарить вас, ваше высочество, за помощь. Все устроилось как нельзя лучше… – Я немного растерялся, не понимая, как надо себя вести. Слишком уж теплый прием. Что-то тут не так…
Герцогиня мне кивнула и сама разлила шербет по бокалам червленого золота.
– Жан… – в первый раз за все время назвала она меня по имени.
– Ваше высочество? – Честно говоря, я оказался немного обескуражен. И не столько вопиющей фамильярностью, абсолютно не присущей герцогине, сколько улыбкой Мергерит. За время нашего общения такого еще не случалось ни разу. Нет, она, конечно, улыбалась, но улыбка всегда была лишь мимолетной и едва заметной тенью на лице.
– Мегг, – спокойно заявила герцогиня, не переставая улыбаться. – Когда мы наедине, я желаю, чтобы вы меня называли Мегг… можно Мегги…
– Ваши желания для меня – закон, Мегг… – Я сделал легкую паузу и повторил имя: – Мегги…
– Закон? – с легким сомнением переспросила Мергерит и отпила из бокала. – С какой это стати? Впрочем, насколько мне доносят придворные дамы, вы известный льстец, так что неудивительно.
– Я дал вам повод сомневаться в моей преданности? – с показной обидой поинтересовался я.
И еще больше насторожился. Нет, подобного потепления отношения я ожидал уже давно, но пока остается непонятным, к чему ведет свою партию герцогиня. Она чертовски умна, значит, это все неспроста. Ой неспроста…
– Нет! Я никогда не сомневалась в вас, Жан! – с чувством заявила герцогиня. – Но для меня вы всегда оставались загадкой. И ваше отношение ко мне… тоже… – неожиданно выпалила она и, в желании скрыть свое смущение, даже опустила на лицо вуальку.
У меня не получилось быстро оценить последствия разных вариантов ответа, поэтому я отключил мозги и отдался эмоциям. Была не была!
– Мегг… когда я рядом с вами, мне хочется заколоть себя… – Я слетел с кресла и стал на колено пред Мергерит. – Потому что муки, испытываемые мной, воистину непереносимы…
Громко звякнул о паркет бокал, выпав из руки герцогини.
– …ибо я долго был вынужден скрывать свои чувства… – продолжил я и осторожно завладел ручкой Мергерит. – И даже сейчас я не уверен в том, что могу раскрыть их пред вами…
– Говорите! – почти выкрикнула она, судорожно сжав мою ладонь.
– Этим чувствам имя – любовь! – тихо и печально завершил я монолог и слегка прикоснулся губами к холодному
