котел[16].
С утра 22.11 вокруг окруженных германских сил замкнулось не имевшее брешей вражеское кольцо[17].
Действовавшие южнее Сталинграда русские силы окружения были нацелены на не слишком трудный прорыв тонкого фронта румынского 6-го корпуса в направлении на Калач-на-Дону и нанесли удар между штабом германской 4-й танковой армии и ее фронтовыми частями. Этот удар был отражен ослабленными, отходившими к поселку Котельниково[18] частями. Был один момент (21.11), когда генерал Константинеску, командовавший румынской 4-й армией, которая до сих пор была подчинена командующему германской 4-й танковой армией, должен был принять и принял командование этой 4-й танковой армией. К этому трагическому моменту обе армии потеряли уже около половины своего личного состава и техники каждая. Лишь несколько позднее она была подчинена 4-й танковой армии, преобразованной с этого момента в армейскую группу Гот. С этими разбитыми румынскими частями и сформированными из тыловых, в основном германских, подразделений боевыми группами под командованием фон Паннвица, Бишоффа, Сована и др. все же удалось создать неустойчивый фронт по обе стороны от Котельникова и в степи восточнее поселка. Основным предназначением этого фронта являлось некоторое ослабление напора русских войск.
В так быстро возникшем котле западнее Сталинграда командование 6-й армии приняло на себя военное руководство всеми окруженными 20 дивизиями[19] и отдельными частями (более 160) сухопутных сил. Попытка создать фронт между Доном и Волгой, опирающийся обоими флангами на эти реки, провалилась. Потребовалось громадное напряжение всех сил, чтобы в первые дни наступления занять только полностью открытые западный и южный фронты.
Стоявшие еще западнее Дона части 6-й армии пришлось отвести с мест их дислокации, чтобы с их помощью образовать вдоль течения реки западный фронт. Собранные вместе части германской 4-й танковой армии, а также части 2-й румынской дивизии образовали южный фронт. В ходе боев, однако, была утрачена опора на Дон, так что в дальнейшем, после первой же стабилизации обстановки, возник котел протяженностью в 50 километров в направлении с запада на восток и 40 километров в направлении с севера на юг.
Исходя из командно-технических, а также по определенным внешнеполитическим соображениям группа армий «Б» была теперь разделена. Она сохранила командование над 2-й германской, 2-й венгерской, 8-й итальянской армиями, а с утра 21.11 была образована новая группа армий «Дон» в составе оперативной группы Хол-лидта, 3-й румынской, 6-й германской и 4-й германской танковой армий (также именуемой армейской группой Гота) под общим командованием генерал-фельдмаршала фон Манштейна.
Весь южный фронт, правда, в результате этого не получил ни на одного солдата больше, наоборот, их стало еще меньше, чем до начала русского наступления, поскольку теперь был образован еще один штаб группы армий. Оценивая все это задним числом, остается лишь сожалеть, что это необходимое с командной точки
Штаб 6-й армии бежал из Голубинского в Нижнечирскую. Позже в ночь на 22 ноября Гитлер приказал ему направиться в Сталинград, а 6-й армии занять круговую оборону. (
Кольцо окружения замкнулось в 16 часов 23 ноября. (
В то время – Котельниковский. (
20 немецкими дивизиями и 2 румынскими дивизиями. (
