Щель темная. Я туда: «Эй, привет! Гостей принимаете?» Голос отвечает: «А оно тебе надо?» «Ты же сам позвал!» «Так то вчера, а ты убежал. Значит, не надо». «Вчера не надо было, а сегодня надумал. Интересно же. Я ведь учёным был, еще до смуты и революции. Потом науку придушили, стало всё равно, неинтересно стало, мозги размагнитились. А у вас, вроде, происходит что-то такое, нетривиальное. Посмотреть можно?» «Можно. Только не сегодня. Приходи завтра. А бутерброд сам съешь – подкрепись перед приключением, учёный!»
Пятница, 21 мая 2027 года.
Пишу поздно вечером. Действительно, приключение. В дневник записывать не хочу, мало ли что. И так не забуду. Сейчас мне надо подумать, решить – идти с ними или нет. Впрочем, чего тут думать, зачем себя обманывать. Я ведь уже решил. Иду спать: устал жутко, глаза слипаются.
*****
Немолодой человек, слегка опираясь на палку, идёт по улице, половина которой разворочена дорожными работами: латают асфальтовое покрытие. Прохожих немного, машин почти нет. Человек заворачивает во дворы и по дорожке запущенного парка подходит к приземистому строению типа склепа. Это убежище. Он открывает массивную дверь с кодовым замком, аккуратно прикрывает ее за собой и начинает спускаться по лестнице. Не в темноте: спуск освещен и ведет в небольшой подземный зал, где человека поджидают, как и было обещано. Это, несомненно, люди. Один из них выходит вперед и говорит знакомым по щели голосом:
– Здравствуйте, Виктор Александрович! С прибытием!
– Просто Виктор. Здравствуйте! И куда я попал?
– Скажем, в научный коллектив. В лабораторию. Вы же учёный – здесь вам самое место, не так ли?
– Под землей?
– Пока только так. Но это ненадолго. Я все объясню. Воля ваша – можете вернуться на поверхность, но мне кажется, вы пойдёте с нами.
– Куда пойду?
– Вперёд. Хотя формально, по времени – назад. Этой реальности уже не поможешь, и дальше будет только хуже: все очень запущено. Прежде всего, люди. С ними уже ничего сделать нельзя, с ними уже всё сделали. Поэтому придется вернуться назад – и создать новую реальность, которую тогда упустили.
– Бред!
– Не больший, чем тот мир, в котором вы сейчас живете. Давайте сядем и поговорим. Меня зовут Сергей, а с остальными вы потом познакомитесь. Пойдемте, вот сюда. Кофе у нас есть, и бутерброды тоже. Прошу прощения за мистификацию с «маслицем», но это своего рода отборочный тест.
*****
Что рассказал Сергей.
Значит, так. Реалии сегодняшнего дня: полная изоляция от остального мира, карточная система для населения, промышленность и сельское хозяйство – по минимуму, образование и здравоохранение практически отсутствуют, общество атомизировано, власть абсолютная и неконтролируемая. Никакой перспективы, только постепенное самоуничтожение. На это, думаю, как раз и рассчитывали те, кто поставил Купол над Россией. Ручки марать не хотели, гуманисты. Видно, решили: сами сдохнут.
