рога в будь-яку пору року була ніби після бомбардування.
І все-таки він замислився про щось своє, бо коли загальмував, то зрозумів, що було вже пізно. І звідки воно вигулькнуло, оте дівча, в таку рань?
Передчуваючи лихе, він ще хвильку посидів, а потім нерішуче вийшов із машини. Дівча лежало, розкинувши ноги, і він побачив її рожеві трусики. Під головою в неї розлилася калюжа багряного вина, але лише десь через годину, коли навально думав про те, що трапилося, усвідомив, що то була кров.
Навколо було порожньо. Весело співали пташки, не помічаючи, що на одну людину в світі стало менше.
Старший лейтенант зі слів матері записував скупі дані про її доньку. Він не помітив, аби вона була дуже згорьованою.
У неприбраній кімнаті гулко цокав настінний годинник, ніби намагався прорватися крізь тишу й байдужість. Це чомусь нікого не хвилювало й навіть не бентежило, але відволікало слідчого від думки.
Він думав про своє, а тут треба було розбиратися з цією справою. І все-таки підрахував, що дівчинка не дожила місяць і три дні до свого шістнадцятиліття. Здригнувся, бо в нього трохи старший син, і він на мить уявив, як того теж збиває невідомий…
Вже було ясно, що справу навряд чи розкриють. Це лише у кінофільмах добро перемагає зло. В провінції знайти справжнього вбивцю важкувато, хіба би він сам наробив дурниць.
У дівчинки не було батька, так що ніхто не буде наполягати на бодай імітації розшукових дій. Мати, здається, ще з першої хвилини, коли довідалася про смерть доньки, змирилася з цим, як із незворотнім явищем.
Годинник немилосердно цокав. “Як вони при ньому можуть спати?” – подумав він.
Здавалося, час зупинився на місці.
Він виснажував себе на роботі до нестями, але сон уперто не йшов до нього. Коли ж над ранок засинав, то знову привиджувався йому один і той же жах, і він уже не знав, чи це сниться йому, чи відбувається наяву.
Вбита ним дівчинка піднімалась з асфальту, дивилась на калюжу крові й казала: “Вуйку, я ж була ще жива! Чому ви не відвезли мене до лікарні?”.
Він не бачив її погляду, і, мабуть, це рятувало його від безумства.
Дружина помітила, що з ним відбувається щось не те, але навіть не сміла до нього підступити. Здавалося, ще мить – і він вибухне зсередини.
Повсюди його став переслідувати рожевий колір – на вітринах, в одязі людей. А коли одного разу поруч проїхав автомобіль рожевого кольору, він зрозумів, що це не просто нагадування йому з тамтого світу, а щось більше, про що він навіть і не здогадується.
Старший лейтенант не відразу й второпав, що ця жінка робить у його кабінеті.
Він одночасно займався декількома справами: крадіжкою в квартирі, розбійним нападом і хуліганством. Ні, звичайно, тримав на контролі й цю справу, але підполковник, розуміючи її безперспективність, вряди-годи згадував про неї.
– Я була у ворожки, – сказала жінка. – Цей чоловік живе близько від того місця, де вбив мою дочку.
– Який чоловік? – за інерцією запитав старший лейтенант, хоча прекрасно розумів, про кого йде мова.
– Він високий, худий, у нього голубі очі, а на лівому плечі – велика родимка. – Жінка знала, про що говорить, і не звернула уваги на запитання. – В нього червоні “Жигулі”.
– Добре, ми перевіримо, – змучено сказав він, розуміючи, що заперечувати щось у даній ситуації немає сенсу.
Вона безнадійно подивилась йому в очі.
Коли за нею зачинилися двері, він покрутив пальцем біля скроні. Працювати не хотілося. Старший лейтенант подумав про коханку.
Він радше інтуїтивно відчув, ніж усвідомив, що лихо наближається з того боку, з якого він його найменше очікував.
Виглянувши з вікна свого кабінету, побачив незнайомого міліціянта, який крутився біля його машини.
Найрозумніше було залишатися на місці й вдавати, що нічого не трапилося, але він прожогом кинувся вниз і за хвильку опинився біля міліціянта. Було видно, що той знітився, але форма й кашкет просто вимагали зухвалості.
– Ви чого? – запитав той у нього.
– Це моя машина, – тихо відповів він. – Що вам треба?
– Та ось, дивлюсь, у нас подібна значиться в угоні, але це не вона… Деякі параметри не співпадають, – додав він після нетривкої паузи.
Він мовчав. Голубі очі були вже сталево-ненависними, й міліціянтові стало моторошно від цього погляду.
– А ви тут працюєте?
– Так.
– Ну, вибачайте, що потурбував.
