Было около девяти часов вечера, подмораживало и шел легкий снежок. Виктор вышел чуть позже. Свежий морозный воздух ударил ему в лицо.
«Север есть север. У нас в Киеве зимой еще и не пахнет».
Лавров намеренно вышел вслед за журналистами. Он хотел поговорить с людьми, бок о бок работавшими с его погибшим другом. Один из журналистов, худощавый парень лет тридцати, словно почувствовал желание Виктора пообщаться и подошел к нему ближе.
– Извините, Виктор…? – сказал он, удлиняя ударение на последнем слоге и ожидая услышать от украинца отчество.
– Можно просто Виктор, – протянул тот руку.
– Вадим, – ответил парень, пожимая руку украинцу.
– Понимаете, Виктор… Мы знаем, что вы дружили с Артемом Рудольфовичем… Мы… в общем, мы не верим, что это несчастный случай, – выпалил парень.
– Вот как? – Виктор изобразил удивление.
– Да-да. Не верим, – послышались голоса других ребят.
– Вы, наверное, далеки от нашего рода работы, но мы – журналисты-криминологи и кое-что понимаем… – опять начал Вадим.
– Понимаете, Виктор, – вдруг вмешалась в разговор девушка лет двадцати пяти. – Як-40 ударился о землю, не будучи обесточен, из баков хлынул керосин, но почему-то не загорелся. Вам не кажется это странным?
Вадим стоял рядом и поддакивал, кивая головой.
– Да! Судя по кадрам, показанным по телевидению, пожара не было. А самолет, скорее всего, был заправлен в полет керосином «под завязку», чтобы не покупать его в Украине…
– …Ребята! – оборвал этот словесный поток Виктор. – Вам не кажется, что вы не с той стороны копаете? У вас сервер «упал» в тот же день, и редакцию чуть не сожгли, а вы о самолете говорите. Таких совпадений не бывает…
– Да-а! – удивился Вадим и посмотрел на переглядывающихся коллег. – А откуда вы знаете?
– Работа у меня такая – все знать! Я журналист-криминолог, уже лет двадцать…
– Я еще пешком под стол ходил… – смутился Вадим.
– …К тому же, Артему за два дня до этого угрожали по телефону… – продолжал украинец. – Сложим два и два? Угроза, вредительство, крушение самолета и гибель главреда, пожар в офисе… не слишком ли много бед для одной редакции?!
Журналисты молча смотрели на Виктора, который говорил в несвойственной ему эмоциональной манере.
– Не пугайтесь. Мне ваша Маша Безродная рассказала… Она, кстати, важный свидетель по делу, которое могут возбудить.
– Так она с вами? – удивился Вадим.
– Что значит со мной? – недоуменно воскликнул Виктор.
– Ну, ее не было на похоронах, и вообще: как пожар случился, она куда-то исчезла и не отвечает на звонки.
Виктор топнул ногой от досады.
– Твою дивизию… Где она живет? – вскрикнул он.
Журналисты начали шушукаться и спрашивать друг у друга, где живет
