останется или бросить оружие, или искать спасения в бегстве. Хотя едва ли они смогли бы далеко убежать через Межреальность, где простые смертные могут находиться лишь соизволением магов или богов, иначе их ждёт быстрая и неминуемая смерть от самого банального удушья.
Неведомые командиры этой армии должны понимать, что деваться им некуда, они меж двух огней, и единственное, что осталось разумного, кроме геройской гибели, – это открыть порталы и уходить.
И вот тогда он, Ракот Восставший, последует через эти порталы за ними. Если, конечно, ему не придёт в голову ничего лучшего.
…Однако как же упорно они бьются! Его Легионы не знают ни страха, ни устали; а живые противники Тёмного Воинства – что с ними?
«Клянусь Кипящим Котлом – если бы нашёлся их предводитель, я скрестил бы с ним мечи!..»
Слова у Восставшего не расходились с делом.
Летучий зверь взмыл высоко над полем боя, и все, от края и до края, услыхали глас Владыки Тьмы:
– Поединок! Хватит крови, пусть всё решит поединок! Я вызываю тебя, кто бы здесь ни распоряжался! Хватит зряшных смертей, вам не победить сегодня! Выходи, сойдись со мной в честном бою, и, слово Ракота Восставшего, я дам твоим бойцам уйти невозбранно!..
Новому Богу не трудно сделать так, чтобы слова его поняли все до единого в рядах противостоящей армии.
Повинуясь его воле, Легионы сделали шаг назад, ощетиниваясь копьями и не позволяя быкоглавцам ворваться в их ряды. Нехотя, словно под бичами, отступили и чудовища; щупальца кракенов опустились обратно под иллюзорную землю Межреальности.
– Выходи! И не думай, что сражаешься с неодолимым. Мрак бьётся честно, силы наши будут равны! – продолжал греметь Ракот.
Пусть придёт, пусть покажет себя…
На смертное поле медленно опускалась тишина, и только стонали раненые.
– Никого?! – рыкнул Владыка Тьмы. – Никто из вас не бросит мне вызов?
Быкоглавцы деловито сдвигали ряды, с необычным для их роста и комплекции проворством подбирали своих, оставшихся на ничейной земле.
А потом среди них возникло какое-то странное шевеление, шеренги расступались, давая проход кому-то незримому.
– Наконец-то! – летающий зверь ринулся к земле, плащ Ракота воспарил, сброшенный и подхваченный внезапным порывом невозможного здесь ветра.
Тёмный дым в волосах или волосы – тёмный дым?
Пламя в очах или очи – теперь из огня?
Расступись, дай дорогу, Тьма устремилась вперёд.
Кто бы ты ни был, я дам тебе честный бой, посулил сам себе Ракот.
Вот – раздалась последняя шеренга, и вперёд выступил – кто это?
Низенькая фигурка, плотно завернувшаяся в коричневый плащ.
Ростом, наверное, с половинчика – кто-то из этих магов, что так азартно швырялись в него, Ракота, огнешарами?
– Это
