отсюда подальше, – она замолчала.
– Никогда раньше не слышала о планете Кард.
– Она в другой звездной системе, – пояснила Шетли.
– Мало нам своих планет, – проворчала Харон и задумчиво осмотрелась вокруг: сумерки, но не обычные, слишком не привычные, другие: всепоглощающие, всё в блеклой серой дымке. Вокруг заторможено ходят мужчины, женщины, дети. Но им ни до чего нет дела. Да и сама Сэм-Харон до неприличия в такой ситуации спокойна. Рядом с ней представитель вымершей расы. Ту, которую оставшиеся два народа Харона оплакивали шестнадцать лет. После чьей массовой гибели, они перестали верить в Хранителя. В того, кем стала Сэм.
«И с какой проблемы мне начать? Да со всех, пожалуй».
Пускай вера ушла, неважно. Сэм – Хранитель. Сэм всех спасет.
Отойдя от того, что было жителем Карда, Хранительница опустилась на близстоящую скамью и жестом подозвала Шангая к себе.
– Откуда этот иносистемный взялся в тумане? Зачем напал на меня? Ты видела кардорианцев раньше? И вообще, Шангай… ты тут откуда?!
Обрушив на Шангая все волнующие вопросы, Харон перевела дух.
– Я не знаю всего, – мягко проговорила Шетли. Ее серые звериные глаза были полны понимания. – Не знаю, откуда взялся туман. И откуда в нем кардорианцы. Я могу лишь сказать, что шестнадцать лет назад планета Кард хотела напасть на Харон. А мы хотели помочь предыдущему Защитнику. И Сила сходила с ума. И даже Высший Обладающий ей не мог помочь. И нам пришлось принести великую жертву.
– Почему? По всем легендам, Хранитель без проблем мог останавливать и успокаивать целые армии.
В ответ Шангай отвела взгляд, всем видом показывая, что не будет говорить об этом.
– Я могу сказать только то, что потом Сила освободилась, несколько минут она бушевала, рвала и метала. Но потом словно что-то успокоило ее. И долгие годы она молчала, пока не появился туман, и пока к нему не подошла следующая Защитница. Ты чем-то похожа на прежнего, даже кулон на шее такой же. Но мало ли, Сила.
– Да, мало ли Сила, – вздохнула Харон, решив пока больше не тревожить Шетли и так болезненными воспоминаниями. – Мне жаль, что ваша раса, – не смогла договорить она, даже не пытаясь поставить себя на место Шет: такую боль невозможно полностью понять, не испытав.
– Я не последний Шангай, – мягко проговорила Шетли. – Всего нас выжило трое: я, старая Шона и малыш Бин. Но нам пришлось покинуть родной дом. Мы нашли пристанище у Высшего Обладающего Силой. Верховный Лорд, так он называет себя. Но про него я расскажу тебе позже.
– Но ты вернулась…
– Харон – мой дом, пусть и бывший, – вздохнула Шетли, смотря в глаза Хранительницы пристально, не отводя взгляд. – А Шангаи всегда были слишком преданы. Я узнала о тумане. И сама пошла к Верховному. Тогда он показал тебя, в задумчивости стоявшую у самой границы купола. «Сила уже сделала свой выбор и ждет момента, – проговорил он. – Эта девочка скоро станет Хранительницей,
