Почему… почему я… – она указывала на своё бездыханное тело и не понимала, что сказать.
Мужчина промолчал и щёлкнул пальцами. В воздухе появились искры, которые закружились и начали разрастаться в переливающийся разными цветами овал.
– Что это? – уже не зная, чему ужасаться, спросила она.
– Портал. У тебя наверняка зародилось немало вопросов. И я отвечу на них все, как только ты зайдёшь в него.
– Я никуда не пойду…
– Ладно, оставайся здесь. Я понимаю, каково тебе сейчас, сам через подобное прошёл, но у меня нет времени уговаривать тебя. Ты либо идёшь со мной, либо остаёшься здесь в полном неведении и ужасе, – он протянул ей руку. – Выбирай. Всё равно ты здесь уже ничего не сделаешь.
Сара вздрогнула и, обернувшись, посмотрела на свою маму. Женщину увели к машине скорой помощи и дали успокоительное, а тело дочери положили в патологоанатомический мешок. Сара вытерла слёзы и с недоверием взяла Алана за руку.
– Молодец.
Он медленно зашёл в портал, ведя её за собой.
Они очутились на солнечной лесной опушке. Ветер раздувал пожелтевшую траву, а неподалёку журчал ручеёк. Сара не обратила ни на что внимания. Алан сел перед ней на большой камень и скрестил руки.
– А теперь рассказывай, – на грани истерики сказала она.
– Как ты уже могла догадаться, ты умерла.
Девушка нервно улыбнулась и покачала головой.
– Прошу, скажи, что мне всё это снится. Это же… Это же нереально! Такого быть не может. Мы ещё недавно говорили с подругой, обсуждали свои жизни, а теперь ты говоришь, что я умерла.
– Никто не застрахован от смерти.
– Но я не могу умереть сейчас. Не могу оставить свою семью!
– Никто не может, но смерть не спрашивает об этом. Она может нагрянуть в любой момент, как ты сама убедилась.
– О боже, – Сара приложила руку к голове и начала ходить туда-сюда, обдумывая то, что произошло. Издав нервный смешок, она ущипнула себя за бедро. – Всё-таки правда… Кто я теперь? Призрак, который вечно будет блуждать по загробному миру?
– Нет, – усмехнулся он. – Мы называем себя са́ндероми. И на заметку: загробного мира нет, есть только этот, но, к сожалению, не всё в этом мире видимо для простого глаза.
– Са… са́ндероми? – недоумевая повторила она.
– Мы те, кто оберегают людей от опасностей.
– Что же меня никто не уберёг, пока я была человеком?
– Мы не защищаем людей от них самих. Мы не встреваем в их конфликты. Мы защищаем их от иной угрозы.
– Так значит… мы что-то вроде ангелов-хранителей?
– Мы их прообраз, и отличает нас то, что они уж чересчур идеализированы.
– Получается, что есть и бесы?
– Демоны. Мы с ними постоянно находимся в неком противостоянии. Тебе придётся научится владеть мечом.
– Что? – удивилась Сара. – Каким к чёрту мечом?!
– Самым
