бородатое лицо старца.
– Тебе кого?
– Я Питер Бернс, сын графа Лентийского. Мне нужно срочно поговорить с Его Магичеством. Он в башне?
– Милорд, магистр Патиас принимает дворян по четвергам, – ответил старик. – Приходите завтра, после полудня.
Окошечко закрылось, и разговор во дворе башни возобновился. Питер глубоко вздохнул и повторил попытку попасть на прием к главному магу королевства.
– Милорд, я уже сказал вам, что часы приема для знати…
– Дело государственной важности, – перебил Питер и достал из-под рубашки амулет.
Лицо старика вытянулось от удивления, и он прошамкал:
– Погодите минутку, я доложу магистру о вас.
Вскоре одна створка ворот со скрипом распахнулась, и Питер вошел во двор. Старика-мага нигде не было видно. Его провожатым оказался худой юноша с бледным лицом и печальными глазами, который прислуживал Патиасу. Они поднялись по ступеням к железной кованой двери башни. Питер заметил, что на ней начертаны какие-то символы. Один из них оказался ему знакомым: треугольник, внутри которого был помещен глаз. Точно такой же знак изображен на амулете.
Поднимаясь по винтовой лестнице, молодой лорд любовался фресками на стенах. Неизвестный художник изобразил здесь битву людей и груунов, бегущих китоврасов, пасущихся единорогов и еще много разных существ, которые Питеру не были знакомы. Миновав два пролета, где располагались кладовая, кухня и комнаты для прислуги, они остановились на третьем этаже. Служка открыл дверь, приглашая Питера войти.
– Справа по коридору пятая дверь, милорд, – пояснил юноша. – Его Магичество ждет вас.
– Спасибо, дорогой друг, – поблагодарил провожатого Пит, но паренька уже и след простыл.
Молодой лорд подошел к указанной двери и тихонько постучал.
– Открыто, входи, сынок, – раздался голос магистра.
Патиас принимал гостя в своих покоях. Он стоял у окна и пил вино.
– Вы делаете лучшее вино во всей округе, – магистр довольно причмокнул. – Сколько его пью, но все никак не могу насладиться этим великолепным вкусом. Ну да ладно. Прости старого болтуна, мой мальчик. Что привело тебя в башню? Хотел попрощаться со стариком до отъезда? Я тронут.
– Конечно, Ваше Магичество, и я надеюсь получить от вас благословение в дорогу, – ответил Питер.
– Считай, что оно у тебя уже есть, – улыбнулся Патиас и, воздев руки, произнес молитву.
– Однако мой визит к вам не ограничивается только этим. Сегодня на городской площади произошла одна не слишком приятная встреча.
Питер рассказал про незнакомца, возжелавшего заполучить амулет с помощью магии, которая на время подавила его волю.
– Я не могу поверить, – веселость Патиаса как рукой сняло, и он рухнул в кресло.
