деле задумалась так глубоко, что не расслышала вопроса.
– Простите, ваше величество, – сказала Алиса.
– Ты не сказала нам, откуда родом и почему в этот ранний час оказалась совсем одна в этом лесу. Неужели твои родители так спокойно отпускают тебя одну? И в одежде мальчика. Нам это кажется странным.
– Если позволите, ваше величество, – ответила Алиса, – я вам все подробно расскажу, только чуть погодя. Но сейчас я могу лишь сказать, что никакая я не ведьма. Но я сирота. И живу неподалеку, у дальних родственников, которые не очень утруждают себя заботой о сироте. А мне это к лучшему. Я люблю бывать одна и не боюсь леса.
– Ой! – воскликнула Лиззи. – Ты не боишься волков?
– Волки нападают только на тех, кто их боится. А летом они вообще не опасны.
– А разбойники? – спросила королева.
– Ну какие здесь разбойники! – рассмеялась Алиса.
– А нечистая сила? – боязливо прошептала Лиззи.
– Нечистой силы я здесь не встречала. И даже очень удивилась, когда ваш дядя назвал меня ведьмой.
Издали донесся рев охотничьего рога. Видно, охотники ускакали уже далеко.
– Мой дядя, – сказала Лиззи, – нехороший человек. Я его не люблю. А ты хочешь посмотреть, как я вышиваю?
– С удовольствием, – согласилась Алиса.
– Тогда поедем в замок, – предложила принцесса. – Мама, можно Алиса поедет со мной в замок?
– Я согласна, – кивнула королева. – До обеда еще много времени. Наши охотники вернутся часа через три. Так что мы их обгоним и сможем отдохнуть без мужчин.
Алиса хотела сказать, что она спешит домой, но разве королевам говорят такие вещи? «Хорошо, – решила она, – я поеду с двумя Елизаветами в замок. Все равно не мешает поглядеть, как он устроен внутри. Заодно пускай они побольше расскажут мне о своей жизни и о родственниках».
– Ты поедешь с нами в носилках? – спросила Лиззи.
Алиса покосилась на несчастных носильщиков, которым придется тащить тяжелый паланкин по лесной дороге, и отказалась.
– А нет ли коня, на котором я могла бы доехать до замка? – спросила она.
– Чудесная мысль! – воскликнула Лиззи. – Мы с тобой поедем верхом!
– Лиззи, – с упреком сказала королева, – ты же знаешь, как я не люблю, когда ты скачешь верхом! С тех пор как тетя Матильда сломала шею, упав с коня, я переживаю, если вижу тебя в седле.
– Но я буду вместе с Алисой, – возразила Лиззи. – Что может со мной случиться?
– Ну как знаешь, – уступила королева и, усевшись в носилки, задвинула полог, чтобы не видеть ужасного зрелища – любимая дочка верхом на диком животном!
Глава третья
ЗАГОВОР ГЛОСТЕРА
– Тебе сколько лет? – спросила Лиззи свою новую подругу.
– Уже двенадцать, – ответила Алиса. – Но у нас люди выше ростом, чем здесь, и мы быстрее растем.
– Это в каком графстве?
– Ты не
