экспедициях, которые имели своей целью исследование Антарктиды. Однако факт оставался фактом – на протяжении 25 лет после того, как провалом закончилось предприятие Фильхнера, Германия не снаряжала в Антарктику ни одной официальной экспедиции.
Как уже говорилось выше, Герман Геринг в качестве уполномоченного за выполнение четырехлетнего плана считал, что китобойный промысел в Антарктике имел для Германии очень большое значение. Рейхсмаршал полагал, что Третий рейх должен был осваивать новые рыбопромысловые районы, чтобы тем самым обеспечивать безопасность страны. Крупная экспедиция, направленная в Антарктику, как раз могла дать старт этой программе.
Советник Вольтхат
9 мая 1938 года один из сотрудников министерства Геринга представил своему шефу разработанный план антарктической экспедиции, которая должна была состояться в 1938–1939 годах. Выполнение этого плана было поручено министериаль-директору по особым поручениям, государственному советнику Гельмуту Вольтхату.
Именно он должен был заняться подготовкой экспедиции и оснащением ее всем необходимым. У министерского чиновника на выполнение этого задания имелось всего лишь шесть месяцев. Геринг планировал, что экспедиция должна была отправиться в путь 17 декабря 1938 года. В тот момент, когда Вольтхату было поручено выполнение этого важного задания, у него в распоряжении не было ни корабля, ни капитана, ни руководителя экспедиции. О «мелочах» вроде оборудования и экипажа не стоило и говорить. Ситуация осложнялась тем, что Вольтхат фактически не был знаком с полярными исследователями, а потому ему было очень сложно подобрать подходящую кандидатуру. Человек, который бы возглавил экспедицию, должен был обладать незаурядными способностями, хорошим здоровьем и огромными навыками. В обычных условиях подготовка подобного рода экспедиции должна была занять не менее двух лет. Однако Вольтхат решил не опускать руки.
Сразу же после того, как 9 мая 1938 года перед ним были поставлены хоть и сложные, но все-таки выполнимые задачи, он инициировал целую серию совещаний, которые проходили в недрах различных министерств Третьего рейха. В большинстве случаев он сам предпочитал присутствовать на этих мероприятиях. Если же не было такой возможности, то он буквально не слезал с телефона, рассылал множество писем. Одним словом, делал все, чтобы уложиться в отведенные ему сроки. После некоторых бесед со своим начальником, Германом Герингом, Гельмут Вольтхат решил ориентироваться на общие контуры программы, конкретизируя отдельные пункты, что называется, в рабочем порядке. Самым важным было добиться достижения главной цели антарктической экспедиции – подтверждения права Германии на часть территорий Антарктиды, что должно было сопровождаться изучением антарктических морей и антарктического побережья. Еще раз подчеркну, первоначально экспедиция должна была стать всего лишь предпосылкой для ничем не ограниченного
