пираты доказали, что это в принципе возможно, – ринулся к чайнику, но на полпути застыл.
– А Лапута-Блиш? Она как двигается?
– Рывками по орбите вокруг всей их вселенной. Я когда в первый раз вернулась посмотреть, то решила, что она куда-то подевалась, – призналась Глэдис. – А оказалось, она просто проходила с той стороны. Ну и страху же я натерпелась, пока не сообразила, что к чему!
– Нужно рассчитать ее траекторию, – сказал Марк. – Если она движется, наша ракета может промахнуться и просто распадется в пустоте между вселенными. Я от этой пустоты и так просыпаюсь в холодном поту. Там с нашими диверсантами может произойти что угодно. Мне надо обязательно составить схему движения Лапуты-Блиш.
– Да пожалуйста. А когда мне будет чай?
– Сейчас, секунду! – Марк пробился к плите сквозь тропики в кадках. В последнее время чайник на плите кипел не переставая, за этим строго следили. – Аманда оставила тебе суп в термосе. Хочешь?
– Если он такой же, как ее чай, то нет, – ответила Глэдис.
– Не такой. Она сказала, это ее сестра сварила.
Марк принес Глэдис суп вместе с чаем, и она не стала отказываться. Когда он снова сел за работу, она сварливо спросила:
– Ты моих кошек кормил?
– Попробовал бы я не покормить, – отозвался он.
Глэдис хохотнула. Когда он снова посмотрел на нее, она опять уплыла, а может, и заснула, и на коленях у нее темной, голенастой неподвижной грудой пристроился Джимбо. Марк вернулся к работе, радуясь, что Глэдис окружила дом такими прочными защитными чарами. Кто-то все пытался достучаться до Марка. Он был почти уверен, что это Поли. Кто-то резкий, властный – и такое ощущение, что женщина. Однако пробиться сквозь чары Глэдис было трудно, и до Марка доходил лишь еле слышный докучливый шепот. В другое время он бы сразу отозвался, хотя бы из призрачной надежды, что это Зилла, – даже если учесть, что Зилла никогда не была властной и в любом случае ясно дала понять, что между ними все кончено, – но сейчас было нельзя. Переход между вселенными оказался делом чудовищно трудным. Марк никак не мог понять, зачем пиратам красть что-то с Земли, если им по силам такое.
Глэдис расхохоталась.
Марк вскочил – и обнаружил, что она гогочет, откинувшись в кресле, а Джимбо прыгает у ее ног.
– Ты нормально себя чувствуешь? – осторожно спросил он.
– Боже мой, да! – Глэдис вытерла слезу согнутым пальцем в сизых пятнах. – Господи! Марк, ты себе не представляешь! Я узнала, что это за связующие нити. Я была уверена, что по ним переправляют людей – так и есть! Это женщины, Марк, гарнизонные девки! Вот только что отправили очередную партию домой.
– Точно? – засомневался Марк.
Его разозлило, что ее потешают такие низменные материи. Он почувствовал себя возмущенным ханжой.
– Еще бы не точно! Сейчас на Лапуте-Блиш остались одни мужчины. Думаешь, я мальчика от девочки не отличу?
– Тогда
