от прабабушкиного: все растения в нем крупнее и красивее, без сухих веток и погрызенных вредителями листьев, а цветы гораздо ярче и благоухают так сильно, что воздух кажется иным – его хочется пить, как ключевую воду в жаркий день. Пролетавшие над дорожкой бабочки никогда раньше не встречались Варюше и были самых удивительных расцветок. Повисшие в знойном мареве мошки и стрекозы казались выточенными из драгоценных камней. Даже песок дорожки выглядел золотым – каждая крупинка ярко сияла под солнцем.
Затаив дыхание, Варя пошла вперед по дорожке. У яблонь она остановилась: такими они показались ей красивыми. К тому же на них, в отличие от прабабушкиных, уже виднелись наливные румяные яблоки. Варюша остановилась полюбоваться.
И тут она услышала детские голоса. Под яблоней разговаривали мальчик и девочка. Мальчик сидел на ветке, болтая ногами, а девочка собирала осыпавшиеся с веток яблоки в подол своего белого платьица. Варюшу они не замечали, а она постеснялась подойти познакомиться, – остановилась на дорожке.
– Я все хотел бы знать, – произнес мальчик. – Почему эти яблоки осыпаются, а другие остаются на ветках? Как гусеница узнает, что ей пора превращаться в куколку? Отчего наступает вечер? Что творится на звездах?
– Все это известно только Богу, – вздохнув, сказала девочка. – Разве может человек понять все его тайны?
– Тогда зачем Он дал нам ум?
– Чтобы мы могли узнать, чего Он хочет от нас.
– Зачем Он создал этот мир? Чтобы мы узнали все его тайны! – воскликнул мальчик.
– Ну хорошо, а когда ты все будешь знать? Что ты будешь делать тогда?
– Наверное, попытаюсь создать что-то похожее.
– Да разве может человек сравниться с Богом? – задумчиво произнесла девочка. – Твой мир все равно будет не таким совершенным, зачем тогда создавать его?
– А вот это мы посмотрим! – воскликнул мальчик и спрыгнул с ветки.
– Только не забудь о том, что и тебя, и весь этот мир создал Господь, – тихо сказала девочка.
– Не забуду, не бойся! – беспечно крикнул мальчик, убегая вглубь сада. Девочка посмотрела ему вслед и присела на бревнышко у края дорожки. Она высыпала из передника яблоки и стала строить песочный замок со рвом, украшая его растущими вдоль дорожки цветами и листьями яблони, которые срывала с низко наклонившихся веток. Варюша сама любила делать такие замки и невольно подошла поближе. Девочка подняла голову и посмотрела на Варюшу. У нее было миловидное круглое личико, которое показалось Варе очень знакомым.
– Ты кто? – спросила девочка.
– Варя. Я живу у прабабушки в соседнем доме. А тебя как зовут?
– Манечка. Хочешь со мной строить замок?
Варюша кивнула, и некоторое время они молча строили из песка стены и башни, иногда улыбаясь друг другу.
– Ты всегда здесь жила? – спросила наконец Варя.
