и летят! Это первый и последний полёт в их жизни. У каждого листа он свой, неповторимый. У всех он разный. Возможно, что этого полета они ждут всю свою жизнь. Я наблюдала за ними двести семь лет, каждую осень. Листья никогда не падают. Они летят! У одного этот полёт короткий и некрасивый, очень похожий на падение. Но всё равно, это именно полёт. У другого, – долгий и прекрасный, как у птицы. В мире нет ничего удивительнее полета осенних листьев. Запомни это, следопыт. Смотри.
Они стали смотреть, как облетают литься. Мальчик и ворона сидели рядом на толстом суку старого дуба и смотрели на падающие листья. В саду было тихо и тепло. Солнце припекало черные перья птицы, и они поблескивали при каждом её движении. Прошло ещё некоторое время, прежде чем ворона встрепенулась, отошла от мальчика и взмахнула крыльями.
– Ну, мне пора, – сказала она.
– Ты ещё прилетишь? – спросил малыш.
– Конечно. Я ведь живу в этом саду. Там, позади твоего дома, среди вороньих гнезд есть и моё.
Она взлетела и унеслась прочь, промелькнув над кленами. Мальчик даже не удивился, что разговаривал с птицей. С того дня он вообще ничему не удивлялся.
8. Превращение
На следующее утро они снова встретились возле дуба.
– Ка-ар-р! – сказала ворона мальчику.
В этот раз он не испугался, потому что уже знал, что ворона всего лишь поздоровалась с ним. Он даже услышал в её крике нечто похожее на приветствие.
– Здравствуй, – ответил малыш. – Я ждал тебя.
– Знаю, – ответила ворона. – Иначе бы я и не прилетела.
– Откуда ты это знаешь?
– Я многое знаю, – сказала она. – Например, знаю, как тебя зовут.
– А тебя как зовут? – спросил мальчик.
– Карра. Зови меня Каррой.
Мальчик только вздохнул в ответ и стал смотреть на тихую гладь пруда.
– Почему ты опять такой грустный? – прохрипела птица.
– У меня нет друзей, – ответил мальчик. – Мне не с кем играть.
– Но разве я не твой друг? – спросила ворона.
– Ты – птица, а я – человек.
– Ну и что?
– Мы с тобой разные. Ты маленькая, а я большой. Ты умеешь летать, а я нет.
– Не такой уж ты и большой.
– Я не это имею в виду, – сказал малыш. – Человек всё равно больше вороны. Вот если бы можно было превратиться в маленького человечка, в такого, как жучёк. Тогда бы я мог дружить с жуками.
– Ка-ар, ка-ар, ка-ар, – засмеялась ворона. – Дружить с жуками! Вот потеха. Жуков лучше всего есть.
– А я хочу с ними дружить! – твёрдо сказал мальчик. – Я ведь не птица, чтобы есть жуков.
– Но люди не дружат с жуками, – прохрипела ворона.
– Знаю, – грустно ответил мальчик. – Вот если бы стать таким же маленьким, как они…
– Ты действительно этого хочешь?
– Да, – сказал малыш. – Тогда я мог бы столько узнать!
– Что
