обо всем мне, лады?
– Само собой, – ответил Киран, соскакивая со стула. – Почему бы нет?
Когда мальчик убежал, Уэндел сказал себе, что надо быть терпеливым. Если что-то произошло, Киран знает, что его дед всегда с сочувствием выслушает его. Он взял еще один крекер и посмотрел, как там лазанья. Соус тихонько пузырился, а сыр начинал покрываться румяной корочкой. Еще двадцать минут, и он достанет блюдо, поставит его на кухонный стол и даст ему какое-то время постоять, прежде чем подать. Есть в жизни такие вещи, подумал он, на которые нужно тратить определенное время, и их нельзя делать быстрее, как бы тебе этого ни хотелось.
Киран побежал по коридору, чуть не потеряв равновесия, когда он ступил на скользкий линолеумный пол.
– Дедушка!
Уэндел почувствовал досаду.
– Что?
– Какая разница между человеческими волосами и шерстью животного?
– Откуда мне знать? Разве это так важно?
Киран недовольно сдвинул брови.
– Конечно, важно.
– Что ж, тогда перестань приставать ко мне и посмотри в Интернете.
– Точно! В Википедии! – крикнул мальчик и опять умчался к себе.
Уэндел выгружал посуду из посудомоечной машины, когда несколько минут спустя Киран вернулся, держа в руках коробку из-под обуви. Он сел за стол, открыл коробку и аккуратно положил ее крышку на самый край стола.
– Шерсть и волосы – это одно и то же, – буднично сказал он. – И то и другое состоит из цепочек молекул белка, называемого кератином, того же самого, из которого строятся когти, копыта и рога у носорогов.
– Да ну?
– Да, – сказал мальчик, – а раз так, то я могу поместить шерсть, которую я нашел сегодня днем, в мою коллекцию волос.
Он достал из коробки пластиковый пакетик и положил в него клок серой шерсти.
Уэндел подошел к нему и посмотрел.
– Говоришь, шерсть? Ну, и где ты ее нашел?
Киран ответил не сразу – сначала он застегнул пакетик, потом аккуратно положил его в коробку к остальным, после чего взял крышку и так же аккуратно закрыл ею коробку.
– В лесу.
– В лесу? Так ты ходил в лес?
Киран скорчил гримасу, которую Уэндел много раз видел на лице его старшей сестры.
– Не парься, дедушка. Подумаешь – в лес.
Старик почувствовал, что начинает злиться.
– Не дерзи мне. И когда же тебя понесло в лес?
У Кирана вытянулось лицо.
– С-сегодня. По дороге домой. – У него снова начала дергаться лицевая мышца. – Я опоздал на школьный автобус.
Уэндел провел рукой по своим редким волосам, стараясь оставаться спокойным. Сколько раз он уже говорил этому пацану, чтобы тот не смел соваться в лес? И все как об стенку горох.
– Послушай, – сказал он, делая над собой усилие, чтобы говорить, не повышая голоса. – В этом лесу есть такие
