виноват в этом был сам Азар, но он этого не осознавал. Пренебрежительно говорил своей матери:
– Они все глупые, зачем мне такие друзья? Я умный и красивый.
Сегодня Азару стало не по себе. Что могло вызвать насмешки?
Он пошёл к корытцу с водой. Ослик как раз выливал из привезённой бочки свежую воду.
– Азар, что это с тобой? – Ослик громко рассмеялся.
– А что со мной? Не посмотрю, что ты взрослый, лягну тебя за насмешки!
– Посмотри на своё отражение!
Азар увидел в корыте себя, но цвет… Грива, морда, всё, что было в поле зрения, оказалось ярко-розового цвета!
– Ужас! Какой-то девчоночий цвет! Что со мной? Я заболел?
Азар заплакал. Подбежавшие жеребята стали утешать своего давнего обидчика:
– Азар, не плачь! Давай мы тебе поможем отмыться!
Целый час дружно купали Азара, тёрли его щётками, намыливали несколько раз. Ослик три раза привёз по две бочки воды для купания. Но Азар оставался ярко-розовым, а гнедым не становился!
Даже занятия в школе сократили: учитель тоже помогал отмывать Азара.
Вечером вернулся домой табун. Взрослые кони тоже были удивлены и озадачены.
Перед сном Азалия расспрашивала сына про тот день, когда он убежал из загона. Она задавала вопросы, требовала рассказать подробности. Кое-как успокоила своего непослушного, несчастного сына.
Ранним утром родители Азара побежали в лес. Белка Проня рассказала, как Азар больно сбросил её со спины лишь за то, что ей было весело.
Ёжик Клиш рассказал про примятую траву, загубленные цветы, раздавленные птичьи гнёзда…
В этот вечер Азалия и Арго долго и строго разговаривали с сыном:
– Только ты можешь вернуть себе былую масть… Сначала подумай, за что ты наказан. Когда поймёшь, то сможешь всё исправить. Если не поймёшь, останешься розовым на всю жизнь и научишься жить таким. От масти тело не болит!
– Но болит душа, когда над тобой смеются!
– Когда ты обижал всех, думал, что у них не болит душа?
Жеребёнок замолчал. Почти всю ночь он не спал, думал. Утром попросился в лес:
– Отпустите меня сегодня в лес, я дорогу знаю. Сам вечером вернусь. Я понял, почему стал розовым. Мне хотелось раздавить, растоптать солнечные закатные лучи, уж очень они были красивые!
Арго спросил сына:
– Ты уверен, что поэтому? Может, ты стал розовым, чтобы тебя было видно издалека и все знали, что ты недобрый зазнайка, что к тебе лучше не подходить?
– Я хороший! Это солнце виновато!
– А зачем тебе в лес? – спросила мама. – Солнце и здесь светит!
– Мне нужно лесное солнце! Я ему прикажу забрать розовый цвет и вернуть прежний.
Родители переглянулись, а потом отец грустно сказал:
– Ничего, сын, ты не понял! Сегодня в лес не пойдёшь, подумай ещё. Мы отпустим тебя, когда ты правильно самому
