возмущается, но Натан Ефимович и слушать ничего не хочет.
– Что вы себе позволяете? – бормочет обессиленная Валя. – Я вам отдам деньги за туфли.
– Ни в коем случае, – парирует Натан Ефимович. – Это мой долг. Именно я затащил вас работать в офис. Для вас шпилька практически спецодежда. Где вы видели, чтобы робу за свой счет покупали?
– Что вы все отшучиваетесь? Я что вам – маленькая? – выдавливает Валя, задыхаясь от чувства собственного бессилия, и, не выдержав, почти выкрикивает: – В плановом и так болтают невесть что!
– Что болтают в плановом? – с готовностью интересуется Натан Ефимович, который рад сменить тему злополучных туфель.
– Гадости разные, – шипит Валя.
– Какие? – настаивает Натан Ефимович.
– Да неважно, – отмахивается Валя.
– И все же? – не отстает ее спутник.
– Не ваше дело, – огрызается Валя.
– Раз уж вы заговорили об этом – значит, мое, – резонно замечает Натан Ефимович.
– Болтают, что вы на меня глаз положили! – выпаливает Валя и сама пугается своей смелости.
Она ожидает возмущение начальника и уже готова извиниться. Но Натан Ефимович воспринимает кажущуюся Вале верхов откровения фразу весьма спокойно.
– Вот уж удивили Москву селедкой, – хмыкает он. – Я и не скрываю.
– Что? – Валя пристально смотрит на Натана Ефимовича, думая, что он, как обычно, над ней подтрунивает.
– А что здесь такого? – вполне серьезно произносит Натан Ефимович, переходя на «ты». – Ты девушка симпатичная. А мне южанки всегда нравились. Что уж тут поделаешь?
– Ох, – только и может выдохнуть Валя.
– Что «ох»? – усмехается Натан Ефимович. – Может, нам, правда, на «ты» перейти?
– Зря я вам все это рассказала, – с отчаянием выдыхает Валя.
– Что рассказала? – хмыкает Натан Ефимович.
– Про плановый, – мрачно уточняет Валя. – Стыд какой. Словно сама навязалась.
– Навязалась? – всплескивает руками Натан Ефимович и оглядывается вокруг, как будто ища поддержки у прохожих. – Да я за тобой, можно сказать, увиваюсь уже второй месяц! А она – «навязалась»!
Сжав кулаки, Валя набирает в легкие воздух. Но, так ничего и не сказав, лишь бросает на Натана Ефимовича укоризненный взгляд и убегает прочь вместе с туфлями раздора.
Пятничный вечер завершается примеркой обновки, прерываемой слезами и шмыганьем носа. В понедельник Натан Ефимович, не заходя на службу, уезжает в командировку в Москву. Так что Валина казнь откладывается. Сама она всю неделю со страхом ждет возвращения начальника. Она ненавидит его, еще больше ненавидит себя и мысленно подбирает слова, которыми потребует у него обещанного перевода на стройку.
Главное – постараться избежать истерик и слез.
