первую телеграмму и расстроилась.
Маруся нетерпеливо подпрыгивала, пытаясь заглянуть в телеграмму.
– А эта от кого?
Мама грустно ответила:
– Папа написал, что из-за непогоды не может вылететь и задержится в тайге ещё на неделю.
– Как жалко, мы так его ждали! Не хочу встречать Новый год без папы, – чуть не плакала девочка.
Мама пыталась успокоить дочку:
– Неделя пройдёт быстро, а на Новый год мы поедем… мы поедем… Ну ладно! – Мама решилась – надо же как-то поднять настроение детям. – Мы поедем к Зеркальным человечкам!
– Так-то лучше! Теперь всё пойдёт по плану, – обрадовалась Полина Прокопьевна, увидев желанный результат, и отпустила Зеркало созерцать вид из окна.
– Иди отдыхай, на сегодня твоя работа закончена. А сама стала расталкивать Иван-Жана:
– Просыпайся, лентяй! Мы дождались! Пора зелье варить. Ставь чан с водой на огонь и принеси горсть мстилок да горемычную травку для заправки захвати – не помешает.
Заспанный Иван-Жан лениво потянулся и нехотя пошёл в кладовку. Вернулся понурый, с пустым полотняным мешочком в руках.
– Нет травки, и мстилки пропали.
Улыбка медленно сползла с лица Полины Прокопьевны.
– Как это нет? Мне сестра в прошлый раз большой пучок прислала. Целый пучок был! Куда он делся? – перешла на крик старая колдунья. Она схватила Иван-Жана за плечи и стала трясти его изо всех сил.
Расстроенный Иван-Жан повернул мешочек другой стороной. В нём зияла большая дырка, из которой по дороге высыпались последние травинки.
Полина Прокопьевна схватила мешочек, вывернула его наизнанку, всё надеясь найти там волшебную траву. Одна-единственная горошина, каким-то образом оставшаяся в складке, выкатилась из мешка на пол и раскололась.
– Нет! Не может быть! Почему, когда всё готово, надо опять ждать и начинать сначала?! Почему мешок рваный?
Полина Прокопьевна готова была вцепиться острыми ногтями в бедного Иван-Жана, но в этот момент послышался лёгкий топот. Серая мышь выскочила из тёмного угла, подхватила остатки горошины и исчезла там же, откуда появилась. Всё произошло так быстро, что никто не успел опомниться.
– Вот-вот, это она, это она, – повторял Иван-Жан, показывая дрожащей рукой на мышь. – Она и съела твою горемычную травку. А мстилки и вовсе лучший десерт для мышей – в них витаминов много. А ещё этих… ну как их… вот, вспомнил – минеральных солей.
– С чего ты взял? Чепуха какая-то! – поморщилась Полина Прокопьевна.
– Это не чепуха! Сам вчера по телевизору, в передаче «Кто что ест», услышал.
Полина Прокопьевна недоверчиво хмыкнула. Она чуть успокоилась и разжала пальцы. У Иван-Жана был такой виноватый вид, что старуха решила: нападать на этого служаку бесполезно, а спорить с ним и подавно. И сказала почти миролюбиво:
– Ну что с тобой делать? Вовремя не разложил в кладовке отраву для мышей. Не уберёг
