поразили ряды каменных саркофагов, аналогичных увиденным под Пирамидой Энкиду. Хотя сходство заключалось лишь во внешнем виде сооружений. Точно такие же искусные рельефы покрывали крышки отдельных ящиков почти сплошным полотном. Молодая императрица остановилась возле одного из них.
Двое рабочих старательно вырубали выведенные черной краской на плите рисунки. Чешуйка за чешуйкой, крошка за крошкой откалывались мельчайшие кусочки, придавая рисункам глубину и объем.
Ицамнас внимательно вгляделся в рисунок. Даже в таком незавершенном виде внешность изображенного вполне угадывалась. Мальчишка узнал лицо и могучую фигуру покойного императора.
– Он был добр ко мне, – еле слышно проговорила девушка, погладив засыпанную крошкой плиту.
– А мы не сможем теперь вернуться домой, – заискивающе заглянула в глаза Снежане Тамоан Цан, – забравшись в ящик?
– Ничего и не заискивающе, – прервала рассказ девчушка, – я просто вспомнила…
– Я рассказываю!
Снежана повернула к Виктору растерянное мокрое лицо.
– Ты должен доставить детей домой, – строго проговорила она.
– А ты? – отозвался землянин, сжимая рукоять меча
Выжидательно уставились на девушку остальные ребята. Тамоан Цан плотно прижалась к давней наставнице.
В неверном свете факелов Ицамнасу показалось, что по лицу Снежаны пробежала еле заметная тень.
– Да, не могу я, – горько ответила она, – Как мне все это бросить?
С легким шорохом шевельнулся в серой тени у далекой двери Котас. Негромко звякнуло оружие молодого воина.
– Надо собираться в Генгант, – тоскливо произнес Виктор.
– Зачем? – глухо спросил Котас.
– Ну… там находится портал перемещения, – обернулся к нему Ицамнас.
Ослепительно-зеленое свечение наполнило помещение…
***
Мальчишка осекся, увидев, как недовольно скривилось лицо Радогоста.
– Книги не пробовал писать? – лениво проронил капитан Береговой Стражи, – у тебя неплохо бы получилось.
– Вы считаете, что я все выдумал? – голос Ицамнаса зазвенел, наполняясь скрытой обидой.
– Так все и было, – вставил со своего места другой мальчишка – Гриша, – Ицамнас не солгал.
– Да, вы все тут сказки рассказываете, – вспылил Радогост.
Он решительно поднялся. Щелкнули затягиваемые ремни. Разгладились складки на форме. Звякнули наградные знаки. В руке капитана появился белоснежный кусок материи. Несколько стремительных движений – с форменных ботинок исчезли грязные пятна. Обувь начищено заблестела.
– Или говорите, кто вы, или… – Радогост грозно навис над мальчишкой, – И, кстати, зачем прибыли в Империю?
– Ну, я же и так рассказываю… – Ицамнас сжался под его взглядом.
– Продолжай! –
