поморщилась:
– Не пугай, не то сбежит, не попив первого чая.
Аня невольно воскликнула:
– Не сбегу! – И тут же осторожно поинтересовалась у девочек: – А что такое первый чай?
О Безумной Анне, влюбившейся в гусара и променявшей на него свое будущее, Павлова уже слышала, романтические истории с влюбленностью и побегами ее пока не трогали, куда интересней успех на сцене.
Трефилова снисходительно объяснила, что балет находится под покровительством Двора и самой императорской семьи. Император Александр III, Ее Величество Мария Федоровна, наследник престола, Великие князья бывают на выпускных спектаклях училища и потом пьют чай с ученицами. Иногда посещают училище и помимо выпуска в праздники.
– И тоже пьют чай? – недоверчиво поинтересовалась Аня.
– Пьют. Что в этом такого?
Но Аня не могла поверить: вот так запросто пить чай рядом с императором?! Наверное, девочки ее разыгрывают, чтобы потом посмеяться, мол, вот какая доверчивая. Но Вера продолжила:
– Да, вот Великий князь Владимир Александрович большой любитель балета и балерин. Особенно хорошеньких. – Окинула худенькую Павлову скептическим взглядом и усмехнулась: – Но тебе его внимание не грозит.
– Это почему же?! – Аня закипела от возмущения.
– Тощая.
Их разговор прервали, пришлось разойтись по своим классам, но у Ани все крутилось в голове: император и императрица пьют чай с воспитанницами! И где-то задней мыслью оставалось негодование по поводу невнимания Великого князя из-за худобы.
Александр Александрович Облаков, в классе которого пока училась Аня, заметил ее раздумья, но не стал выговаривать при всех, подозвал к себе:
– Чем заняты ваши мысли, госпожа Павлова? Вы слишком рассеянны.
Неожиданно для себя Аня выпалила:
– Правда, что Его и Ее Величества пьют чай с воспитанницами?
Учитель с трудом удержался от смеха, но ответил:
– Правда. Встаньте на свое место.
Аня сделала два шага к своему месту у палки, но вернулась и осторожно поинтересовалась:
– А правда, что Великий князь Владимир Александрович не любит тощих?
Спроси это кто-то другой, несдобровать бы, но глаза девочки смотрели так доверчиво и умоляюще, что Облаков все-таки рассмеялся. Но смех тут же погасил.
Крепкая рука легла на худенькое плечико.
– Запомните, госпожа Павлова: и Их Величества, и Великие князья, и я, и зрители в последнем ряду галерки любят талант и труд. Если это будет, не важно, худая вы или полненькая. Данные у вас есть, будете усердно трудиться, станете балериной, а не просто корифейкой у воды. – Предвидя ее вопрос, пояснил: – «У воды» – значит, в последнем ряду кордебалета у задника. А балерин в театре всего несколько.
– А остальные?
– Корифейки и солистки. И хватит болтать, идите работать.
– Благодарю вас, – присела в книксене
