подкинули больше сюрпризов, чем Эстер могла ожидать, и ни один из них не был приятным. Стольких стоило сил, чтобы разыскать их! Она пошла на кровавый ритуал, чтобы удержать ускользающие нити власти над воспитанницами, но пока было очевидно, что сработало это только с Иринэис, остальные… сильные эмоции выжигали печать подчинения. Конечно, они не способны были убрать ее до конца, но ослабить – вполне. Смущали те, кто оказался в поклонниках… Глава демонического домена, изгнанник, от которого непонятно чего ожидать, и… Древний. И еще неизвестно, кто присоединился к Марике и Дарине с того момента, как на корабле отловили шпиона Эстер. В том, что состав их компании не окончательный, госпожа Дельвейс была уверена.
– Эстер! – повысил голос Кайр, настойчиво напоминая о себе.
– Как ты думаешь, что мне ответить, если один из глав демонических доменов попросит в жены… Хелли? – задумчиво спросила она, прекрасно понимая, что эта проблема выходит на первый план.
– С чего ты это решила?
– Называй это проявлением интуиции, – улыбнулась Эстер.
– Или ты снова начала свою игру? – усмехнулся Кайр. – Дорогая, опять секреты?
– Тебе прекрасно известно, где сейчас находятся Хелли и Иринэис. Лорд Варх проявил неподдельный интерес к моей рыженькой, и плевать ему на ее происхождение и принадлежность к другой расе. Я пытаюсь предусмотреть все возможные варианты.
– Отправила шпиона? Не удержалась? – рассмеялся лорд Хасагар.
– Ты знаешь, я такая любопытная. – На пару секунд притворно потупилась Эстер и рассмеялась. – Так что скажешь? Если подобное случится, как нам поступить?
– Варх – второй после Севаров по влиятельности в Сартане, – задумчиво заметил Кайр.
– Скованный клятвой подчинения императору, – парировала Эстер. – Какая нам от него выгода?
– Он – военная мощь Сартана. Точнее, эта самая власть сосредоточена в его руках. И только клятва до сих пор хранит правящий род и императора.
– Ты о чем-то мне не сказал? – прищурилась госпожа Дельвейс. – Что происходит в Сартане?
– Нам нечего опасаться, а вот в остальном… Посмотрим. Пока я наблюдаю.
– И все же? Вопрос с Хелли остается открытым?
– Именно, – уверенно кивнул Кайр. – Что-то происходит в мире, но у нас есть то, что никогда не потеряет цену – кто бы ни пришел к власти после передела, все они захотят наследников с сильной магией. Мы обладатели бесценного сокровища, Эстер. Сокровища, которое никогда не обесценится. А наши бунтарки… Если они умудряются в путешествии находить себе поклонников вроде Варха, то нам это тоже на руку. Пусть девочки гуляют, сколько им надо.
– Как бы ни вышли из-под контроля…
– А на что нам последний этап? – усмехнулся Хасагар. – Будут как шелковые, полностью послушные нашей воле. Как и все, кто прошел через ритуал до них.
– Мы рискуем, – покачала головой Эстер. – Но
