догадывалась: другая давно вытеснила ее из моих мыслей. Теперь моя пассия готовилась бороться за свое место, не зная, что давно проиграла.
Кейси станет не просто любовницей, а официальной фавориткой. Я не лгал ей, когда говорил, что этот титул играет особую роль в дворцовой иерархии. Любовницы приходят и уходят, а фаворитка, как и жена, остается навсегда. Я могу остыть к ней, могу назначить следующую фаворитку, но забрать однажды дарованную власть не под силу даже мне самому. Этот титул дается пожизненно, потому что сама ее жизнь с момента его принятия по древнему ритуалу переплетается с моей. Это неразрывная священная связь. И я знаю: Темная Богиня Домну уже дала на нее свое благословение, а значит, от Кейси больше ничего не зависит.
Кейси
Холодный океанский ветер бил в лицо, но я стояла на палубе корабля, взявшего курс на материк. Я знала, что не убежала от Темного Короля. Нет, меня просто отпустили на время. И осознание этого наполняло душу страхом.
Корабль отдалялся от Авалона, я смотрела, как очертания острова становились все более расплывчатыми, пока он полностью не исчез, и чувствовала, что еще вернусь туда. Словно сама волшебная страна голосом величественного океана шептала мне: «Скоро… Скоро…» Меня бил озноб, и даже клетчатый плед из овечьей шерсти не спасал от холода. Я надеялась (жаль, ошибочно), что родной дом согреет меня теплом и любовью.
Сойдя на берег Флориды, перевела дух и достала мобильный. Наконец-то желанные заставки сети на экране ознаменовали возвращение в цивилизацию. Нажала на быстрый набор номера и с нетерпением слушала длинные гудки, пока в трубке не зазвучал родной голос:
– Любимая, ты вернулась?
– Привет, дорогой! – счастливо выдохнула я. – Да, встреча закончилась быстро, и я сразу же заторопилась на материк. К тебе. Соскучилась безумно!
– Словно целую вечность не виделись, – продолжил любимый муж, и тепло, в котором я так нуждалась, растеклось внутри. – Я ощущаю то же самое. Ты сейчас домой?
– Да, сегодня отдыхаю. В офис поеду завтра.
– Это правильно, солнце мое. Может быть, мы вечером пойдем куда-нибудь и отметим твою «сделку года»? – воодушевленно предложил Пол, и мое сердце сжалось.
Но, понимая, что пока не могу признаться в своем провале и его причинах, я пошла на маленький обман. Говорят, начни врать, и одна ложь потянет за собой другую. В тот момент я даже не представляла, насколько правдивы эти слова и как далеко в скором времени придется зайти во лжи. Нет, сейчас небольшой обман казался правильным и нужным.
– Конечно, дорогой. Я как раз успею принять душ и часик отдохнуть.
Махнув рукой, поймала такси и запрыгнула в него.
– Подожди секунду, – отодвинула телефон от уха, называя адрес нашей многоэтажки. – Уолт-стрит, пятьдесят, пожалуйста.
Водитель хмыкнул, так как эта улица находилась в одном из самых престижных районов города.
– Я уже еду домой.
– Если бы я знал, послал бы за тобой водителя, – посокрушался муж, и от его заботы
