о ней сумеют позаботиться, где ей будет хорошо. Как, к слову, называется это заведение?
– «Школа Святой Урсулы».
– Тебе понравилась директриса?
– О ней очень хорошо отзываются.
– Понятно. Но тебе она понравилась?
– В общем, да. Хотя сначала я ее боялась. Умные женщины всегда пугают меня до смерти.
– Чувство юмора-то у нее, по крайней мере, имеется?
– Да я с ней шутками не обменивалась.
– Но ты довольна этой школой?
– О да. Даже если бы не надо было ехать на Цейлон, думаю, следовало бы отправить Джудит в «Святую Урсулу». Порткеррисская школа превосходна в плане образования, но там учатся дети из разных слоев… и все вместе. Достаточно сказать, что ее лучшей подругой была дочь бакалейщика.
– Я не вижу в этом ничего плохого.
– Да, но ты же понимаешь, как это бесперспективно… в отношении будущего…
Бидди делано рассмеялась:
– Право, Молли, ты всегда была невозможным снобом!
– Ничего подобного. Просто выбор друзей – это важно.
– Да уж, в отношении правильных друзей ты преуспела.
– На кого ты намекаешь?
– На Луизу.
– Она тебе не нравится?
– Так же, как и я ей. Во всяком случае, я бы не хотела провести Рождество у нее в гостях.
Молли опять взволновалась:
– О Бидди, заклинаю, только не лезь в это дело и оставь свои возражения при себе! Обо всем уже договорено, и я не хочу ничего слышать!
– Никто и не собирается высказывать никаких возражений, – заверила Бидди и тут же принялась закидывать ее возражениями: – Луиза, этот старый сухарь! Зануда со своим вечным гольфом и бриджем! В ней нет ни капли женственности, ни капли естественности, ни капли… – она нахмурила лоб в поисках подходящего слова, – ни капли теплоты!
– Ты ошибаешься, она очень добрая. Она подставила мне плечо, сама предложила позаботиться о Джудит, мне даже просить не пришлось. Это поистине великодушно с ее стороны. И еще она обещала подарить Джудит велосипед, это щедрый подарок, ведь они очень дорогие. А самое главное – на нее можно положиться, так что Джудит будет как за каменной стеной, и я смогу о ней не волноваться.
– А ты не задумывалась о том, что Джудит, возможно, требуется больше, чем «каменные стены»?
– Что, например?
– Свобода для выражения чувств, возможность развиваться в соответствии со своими наклонностями. Ей скоро пятнадцать, это пора поисков, время, когда расправляют крылья. Она захочет найти новых друзей, захочет общения с противоположным полом…
– Ах, Бидди, я так и знала, что ты скажешь о «противоположном поле»! Джудит еще рано думать об этом.
– Молли, может, хватит притворяться глухой и слепой? Ты
