царила полная тишина. Она объяснялась просто: две девушки, источавшие сигаретный дым, прервали свой разговор и во все глаза смотрели на парня с косящим в правую сторону правым глазом и белой тростью в левой руке, которого тащил вниз бульдог, мешая запирать дверь. Когда замок всё же щёлкнул и молодой человек, убрав ключ в карман, шагнул на ступеньку, одна из девушек обратилась к нему с вопросом:
– Скажите, это японский хин или мопс?
– Не то, не другое, – дала ей ответ вторая, ростом слегка повыше её и светловолосая, – это французский бульдог!
Собачник смолчал, так как возразить было нечего. Жоффрей хрюкнул – да, мол, всё верно! Первая девушка – тонкая и носастенькая брюнетка мило хихикнула.
– Ой, как страшно!
Сделав затяжку, она опять пристала к спускавшемуся по лестнице парню:
– Как его звать?
– Жоффрей, – представил приятеля косоглазый, стараясь замедлить шаг – голоса у девушек были очень даже приятные. Но бульдогу было на них плевать, он хотел на улицу. Поводок натянулся, как тетива арбалета.
– Он ваш помощник? – не унималась брюнеточка, – поводырь?
– Да, типа того. Но по основной специальности – клоун.
– Могли бы не говорить, он очень смешной! Вы совсем не видите?
– Да, совсем.
– А как вас зовут?
– Серёжа.
Жоффрей уже миновал курильщиц, тянул на следующий пролёт. Сделав поводок подлиннее, Серёжка выиграл пару-тройку секунд.
– Меня зовут Рита, – представилась любопытная, – её – Света. Она – блондинка, весьма высокая. Я – брюнетка, среднего роста. Мы будем жить в шестьдесят четвёртой квартире, прямо напротив тебя.
– Вы сняли её?
– Да, сняли. Час назад въехали. Если что, заходи, поможем.
– Спасибо.
Уже сворачивая к подъездной двери, Серёжка вновь услышал вопрос, но на этот раз от блондинки:
– А с задней лапой что у него?
– Какое-то воспаление и отёк, – объяснил Серёжка, – от реагентов, которыми зимой асфальт посыпали.
– В клинику обращался?
– Да!
– Что назначили?
– Мочегонные.
Вдавив кнопку, Серёжка двинул плечом по тяжёлой двери, и Жоффрей дёрнул его в холодную гололёдную ночь. Апрель приближался к десятым числам, а год стоял две тысячи третий. В две предыдущие ночи слегка морозило и на крышах опять повисли сосульки. Двор унылой старой окраины близ метро затих совершенно. Побрызгав возле подъезда, Жоффрей потащил Серёжку мимо помойки через весь двор к пустырю, который лежал за двумя четырёхэтажными сталинскими домами из кирпича. С правой стороны к пустырю примыкали школьный забор и автостоянка, слева тянулась асфальтовая дорожка к метро. Впереди за группой деревьев виднелся длинный пятиэтажный дом, в котором жило несметное множество наркоманов и алкашей. Конечно, виднелся он не Серёжке – тот не соврал двум
